巴生谷持续开发、绿地与蓄洪空间不断缩减，可能让吉隆坡推动“海绵城市”的防洪计划失去实际作用。环境学者警告，若吸水土地继续被建筑、道路及混凝土取代，再完善的原有设计也难以承受不断增加的地表径流。
大马吉兰丹大学地球科学学院讲师阿旺教授指出，“海绵城市”的核心，是让雨水尽可能渗入土壤，减少大量雨水直接流向道路、沟渠和河道，从而降低闪电水灾风险。
他认为，以吉隆坡及八打灵再也目前的发展趋势来看，若城市规划没有同步保留足够绿地、集水区及渗水空间，有关概念最终可能流于形式。
阿旺解释，问题不只是降雨量，而是土地处理雨水的能力。当建筑物、道路、停车场及其他不透水表面增加，雨水无法下渗，只能迅速汇集成地表水流。
城市排水和蓄洪设施最初通常根据当时的土地用途及可吸水面积设计，但随着更多地段被开发，流入排水系统的雨水量也会增加，原有设施便可能逐渐不敷应用。
有关警告出现之际，吉隆坡防洪蓄水池面积被指已大幅缩减。报道指出，相关设施目前只剩原有114.5公顷面积的约30%，部分土地较早前已转交发展商进行建设。
拯救吉隆坡联盟主席拿督阿里早前警告，若蓄洪空间持续减少，巴生谷超过830万居民可能长期面对水灾威胁。
另一方面，首相署部长（联邦直辖区）杨巧双宣布，再有45处绿地及开放空间完成宪报，占地共27万7663.90平方公尺，使吉隆坡已获宪报保护的相关地点增至539处。
她说，保留绿地也是把吉隆坡建设成更具韧性和可持续城市的长期策略之一，当中包括采用海绵城市概念，应对水灾及城市气温上升。
不过，阿旺认为，增加宪报绿地只是其中一步，政府还须把蓄洪区、集水区及雨水渗透地带明确列为禁止发展的范围，避免这些具有天然防洪功能的土地继续被转换用途。
他也建议，当局为每个地区设下清楚的发展面积上限。若开发强度不受控制，即使增建排水沟或蓄水设施，也可能追不上地表径流增加的速度。
绿地并非单纯美化城市，而是城市防洪系统的一部分。泥土、草地、湿地和树木可延缓雨水流动，并减轻沟渠及河流在短时间内承受的压力；一旦这些空间消失，暴雨更容易迅速转化为积水和水灾。
