南美洲国家圭亚那周六晚间发生严重海难，一艘载有大批乘客的渡轮在北大西洋海域翻覆沉没，造成至少27人死亡，69人获救，另有83人仍下落不明。初步调查显示，事故疑涉及严重人为疏失，包括船长及船员疑似涉毒上船。
涉事渡轮名为“巴里马号”（Barima），于当地时间周六下午约3时15分，从圭亚那首都乔治城启航，原定前往靠近委内瑞拉边境、石油资源丰富的埃塞奎博地区凯图马港。
渡轮航行途中，在距离海岸约7英里（约11公里）的海域突然翻覆并沉没。当局于当晚11时许接获求救讯号后，立即展开大规模搜救行动。
圭亚那公共工程部长埃奇希尔表示，初步调查发现，涉事船只当时并无明显机械故障，引擎运作正常，航行也符合相关法律规定，因此事故原因并非来自设备问题。
不过，随着调查深入，当局发现事件背后存在多项严重违规情况。截至周一，救援人员已寻获27具遗体，成功救起69人，但仍有83人失踪。搜救范围扩大至约1070平方公里，法属圭亚那也派遣潜水人员及医疗团队协助搜救。
埃奇希尔严厉批评渡轮营运方涉嫌“欺骗体系”。他说，官方最初根据登船名单判断船上仅有133人，但通过监控画面进一步核查后发现，实际乘客人数高达179人，显示业者严重漏报人数，影响救援工作的安排与资源调配。
此外，警方调查发现，船长及至少一名船员的毒品检测结果呈大麻阳性。目前船长及数名船员已被扣留，协助警方进一步调查。
获救生还者透露，事发时海面出现大浪，渡轮开始倾斜并迅速进水。许多乘客在船只沉没后，只能抓住漂浮物，在海中苦撑数小时等待救援，部分家庭在这场灾难中遭遇生离死别。
圭亚那总理菲利普斯表示，政府已针对海事管理单位及相关执法机构展开全面调查，并强调任何涉及疏忽、失职或刑事行为的人士，都将面对法律最严厉制裁。
“无论涉及任何单位或个人，只要证实存在违规或犯罪行为，政府绝不会姑息。”他说。
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