曾公开坦言“比死亡更怕坐牢”的墨西哥大毒枭伊斯梅尔“五月”赞巴达，如今将终身留在美国监狱。纽约联邦法院周一判处他终身监禁、不得假释，并勒令支付150亿美元（约613亿1700万令吉）。
现年76岁的赞巴达是锡那罗亚贩毒集团共同创办人之一，长期被视为墨西哥最具势力的毒品犯罪头目。他早前承认贩毒及组织犯罪罪名，美国检方则在认罪协议下放弃寻求死刑。
美国地区法官科根指出，赞巴达涉及走私的毒品规模，以及被指与多宗杀戮有关的严重程度，足以支持终身监禁的判决。
科根在约30分钟的庭审中说，赞巴达已接受自己将在狱中度过余生的事实。法庭同时获悉，他患有多种疾病，羁押期间须持续接受治疗，认知能力也正逐渐衰退。
赞巴达当天身穿棕褐色囚服，在拥挤的法庭内以西班牙语宣读预先准备的声明，承认其选择对他人造成伤害，并表示愿意为过去的决定承担责任。
他称，自己成长在一个把暴力与犯罪视为寻常的环境，但这不能成为犯罪借口。他也罕见劝告年轻人不要重走相同道路，并称暴力冲突不会产生真正赢家。
赞巴达于1950年出生在墨西哥锡那罗亚州，早年曾是农场工人。当地后来逐渐成为大麻、鸦片种植区，以及南美洲可卡因运往美国的重要中转地。
其犯罪生涯早期涉及瓜达拉哈拉及华雷斯贩毒集团，之后与“矮子”华金古兹曼联手，在1980年代至1990年代扩大锡那罗亚贩毒集团势力。
美国检方指，赞巴达负责贿赂官员、建立美国境内毒品分销网络，并把数十亿美元犯罪所得转回墨西哥，协助锡那罗亚集团成长为全球最庞大的贩毒组织之一。
法庭文件形容他行事谨慎，却手段残酷，涉嫌策划针对敌对集团成员、警员及军人的系统性暗杀。相关指控也包括下令杀害自己的侄子。
锡那罗亚贩毒集团后来也被美国总统特朗普政府列为外国恐怖组织之一。美国当局指控该集团向美国大量走私芬太尼，而这类强效鸦片类药物已导致当地数以万计民众死亡。
赞巴达数十年来极少公开露面，并刻意避开镜头，多次躲过执法追捕及暗杀。2010年，他曾罕见接受墨西哥杂志《Proceso》访问，声称军方至少4次几乎将他逮捕。
他的逃亡生涯直至2024年7月告终。当时，他乘坐一架飞机抵达美国得克萨斯州机场后被捕，但其赴美过程至今仍存在争议。
赞巴达声称，自己遭古兹曼之子华金古兹曼洛佩斯绑架，并被迫登上飞往美国的飞机。古兹曼洛佩斯与他同机抵达美国，过后在认罪协议中承认涉及绑架行动。
美国政府否认参与把赞巴达秘密带往美国的行动。不过，美国联邦调查局近期把涉事飞机纳入行动资料展示，再次引起墨西哥政府不满，要求美方解释是否介入有关行动及侵犯墨西哥主权。
赞巴达律师佩雷斯强调，尽管其当事人是在具争议情况下被带往美国，最终仍选择认罪并承担责任。他也否认赞巴达曾向美国当局提供其他贩毒集团成员或墨西哥政府官员的情报。
“矮子”古兹曼目前同样在美国服终身监禁。随着古兹曼势力瓦解，锡那罗亚集团内部爆发赞巴达派系与古兹曼儿子阵营之间的冲突，据报已造成约2000人死亡。
