砂拉越放眼在2030年后跻身区域航空与经济枢纽，并把航空公司AirBorneo视为推动贸易、旅游及国际联系的重要基础设施，而不仅是一家以盈利为目标的商业航空公司。
砂拉越总理拿督巴丁宜丹斯里阿邦佐哈里20日在古晋国际机场，为AirBorneo首趟古晋往返吉隆坡喷射客机航班主持推介礼时说，这项服务标志着砂拉越经济转型迈入新阶段。
他表示，AirBorneo将承担连接砂拉越、马来西亚其他地区、东盟及国际市场的物流角色，协助境内产品、服务、人才及旅客更有效地流动。
阿邦佐哈里说，砂拉越不能长期依赖外部交通体系，而应掌握本身的物流能力，才能更主动地拓展出口、吸引投资和发展旅游业。
他指出，有关构想源自在1970年代末担任马航管理培训生时的经历。当时他亲眼观察航空业如何带动地区发展，因此认定物流网络是经济成长不可或缺的一环。
他以日本战后经济崛起为例，认为砂拉越同样处于岛屿环境，若要扩大贸易和人员往来，就必须拥有稳定且具规模的航空及物流网络。
这项思路后来促成砂政府收购飞翼航空，并进一步成立AirBorneo，以建立由砂拉越掌握的航空运输平台。
阿邦佐哈里形容，AirBorneo就像一座连接砂拉越与主要经济中心的桥梁。目前，这座“空中桥梁”已伸向吉隆坡和新加坡，未来还将逐步扩大。
他说，由于航空服务被视为公共基础设施，其营运模式不能只以短期盈利衡量。砂政府可能需要承担部分成本，以换取更广泛的经济、社会和区域发展效益。
谈及“2030年后成为迪拜”的愿景时，阿邦佐哈里说，迪拜虽然缺乏丰富天然资源，却凭借航空与物流优势发展成国际枢纽；砂拉越则拥有天然资源、再生能源及日益壮大的专业人才基础。
他认为，只要砂拉越能够结合资源、物流和人才，便有条件创造更多贸易、投资及就业机会。不过，AirBorneo现阶段仍会把婆罗洲区域列为首要发展重点，再逐步扩大航线网络。
航空公司的长期挑战，将是如何在公共服务与商业永续之间取得平衡。航线扩张不仅要带来更多旅客，也必须与货运、旅游、投资及本地产业发展互相配合，才能真正成为砂拉越经济转型的支柱。
