医学专家提醒，大肠癌已不再只是老年人的“专属疾病”，年轻患者比例正在上升，值得公众提高警惕。
根据国内统计数据，大约11%的大肠癌患者年龄低于40岁，且不少人在确诊时已进入第三或第四期，错过了最佳治疗时机。
尽管大肠癌传统上多见于年长者，但2021年发表于《新加坡医学期刊》的研究指出，包括马来西亚在内的多国，都出现年轻成年人罹患大肠癌上升的趋势。
国家癌症中心癌症登记局数据显示，大肠癌目前已成为我国第二常见癌症。病例数从2012至2016年的1万5515宗，上升至2017至2021年的2万3871宗，增幅达53.9%。
无论男女患者，病例均明显增加，其中男性上升约56.4%，女性约50.6%。
马来西亚国家癌症协会（NCSM）董事总经理慕拉里达然医生接受《每日新闻》访问时指出，大肠癌在50岁及以上人群中仍然较为常见，但年轻群体的发病趋势已逐渐受到关注。
他表示：“虽然大多数病例仍发生在年长者，但年轻人患结肠癌的情况正在增加，大马也不例外，因此它已不再只是老年人的疾病。”
在风险因素方面，他指出包括年龄、遗传及炎症性肠病等不可改变因素，同时也包括饮食习惯、肥胖、缺乏运动、吸烟及饮酒等可改变因素。其中高红肉及加工肉类摄取被认为与风险上升有关。
他建议民众增加高纤维食物摄入，如水果、蔬菜及全谷类，同时减少加工肉类，并保持规律运动、健康体重及避免烟酒，以降低患病风险。
至于辛辣食物是否会增加大肠癌风险，他指出，目前并无充分科学证据证明辛辣食物会直接导致大肠癌，但若长期与高脂肪、低纤维或加工食品一起食用，可能间接提高风险。
他也强调，国人对大肠癌的认知仍需提升。调查显示，部分民众因“没有症状”而拒绝筛查，其中59%认为无不适就无需检查。
马来西亚国家癌症协会建议，40至75岁人群应定期进行粪便潜血检测（iFOBT），高风险人群则应根据医生建议接受大肠镜检查，以提高早期发现与治疗机会。
