一场大病没有把70岁的潘心喜留在家里。去年动过大肠癌手术、完成16次化疗后，他休养半年便重返牛车水大厦熟食中心，继续亲手制作老味道沙琪玛。
潘心喜是“潘记（京都）刹骑马”第二代传人，摊位已在牛车水一带经营多年。他天生左手没有手指，但从小没有因此退缩，12岁便跟着父亲学习制作沙琪玛，后来接手家业，一做就是50多年。
2024年，他因排便异常到中央医院检查，结果确诊大肠癌。之后他接受切除部分大肠的手术，住院8天，并陆续完成16次化疗。
经历手术和化疗后，潘心喜一度在家休养约半年。只是长期离开摊位，让他觉得不习惯，也挂念老顾客找不到熟悉的味道。去年8月，他决定重新回到摊位。
如今的他每天清晨六七时便开档准备，从打发面团、揉面、压平到油炸，每一道工序都亲自把关。整套制作过程往往需要七八个小时。
他边揉面边说，做这门手艺不能贪快，也不能走捷径，否则成品味道和口感都会变得不一样。对他而言，这份认真不只是习惯，也是支撑自己继续做下去的动力。
近来由于面粉等原料价格上涨，潘心喜售卖的沙琪玛及其他小吃，也调高了1角至5角钱（约32仙至1令吉60仙）。不过，不少老顾客仍继续支持。
对于这门手艺是否有人接班，潘心喜看得很开。他没有孩子，侄儿侄女也各有工作。曾有人表示想学，但后来他觉得带徒弟麻烦，也会有压力，最终没有继续。
他说，做沙琪玛看似不难，关键并不只是技术，而是有没有用心。若学的人没有精神、没有诚意，即使学会步骤，也很难做出好味道。
在小贩文化里，许多老味道并不是靠机器复制出来，而是靠老师傅长期累积的手感、经验和坚持。每一个看似简单的小吃背后，都可能藏着几十年的日常重复，也正因如此，一旦老师傅停下，味道未必还能轻易找回。
潘心喜身边也有66岁的女友李秀霞陪伴。两人相识10多年，如今李秀霞也在摊位帮忙。她坦言，年纪大了，在一起互相照应，也算有个伴。
李秀霞为人低调，话不多，但谈起潘心喜的手艺时，语气明显带着自豪。她说，有顾客特地从怡保和香港飞来买他的沙琪玛，他也曾多次登上报章。
潘心喜则继续守在熟悉的摊位前，像过去几十年一样，把面团揉好、炸好，再把一份份古早味交到顾客手中。
