美国近日发生一宗罕见感染病例，一名男子因身体不适就医后，确诊感染俗称“食脑变形虫”的福氏内格里变形虫，最终因病情迅速恶化不治身亡。
据美国疾病管制与预防中心初步判断，感染源头可能与患者使用未经煮沸处理的自来水进行洗鼻有关。该机构提醒，不当用水方式可能增加感染风险。
这种被称为“食脑变形虫”的微生物，属于单细胞生物，常见于湖泊、河流、溪水及温泉等温暖淡水环境，在夏季气温较高时更容易滋生。感染通常通过鼻腔进入人体，并沿嗅觉神经进入脑部组织。
医学资料显示，一旦进入脑部，该寄生生物会破坏脑组织，引发严重脑部感染，病情进展迅速，致死率极高。统计数据显示，美国在1962年至2018年间共记录154宗感染个案，其中仅有4人存活，死亡率约达97%。
有病例显示，部分患者在接触受污染水源后数日内出现类似脑炎症状，但病情往往在短时间内急速恶化，最终导致死亡。
香港肠胃肝脏科专科医生张世华指出，该类感染初期症状包括头痛、恶心等，随后可能出现颈部僵硬、意识混乱甚至幻觉，且病程进展非常迅速，一般在数天至数周内可致命，但目前尚无证据显示可人传人。
专家提醒，预防感染的关键在于避免鼻腔接触未经处理的水源，尤其是进行洗鼻时，应使用经过消毒或煮沸处理并冷却的水，或使用蒸馏水及无菌水。
此外，洗澡或洗脸时也应避免自来水进入鼻腔，尽量不要在未经消毒的温暖淡水环境中游泳或潜水，以降低感染风险。
医生呼吁，公众在户外活动或接触天然水体时应提高警觉，尤其是在溪流、河川等水域，应避免呛水或让水进入鼻腔，以减少潜在感染机会。
