伊朗队在世界杯首战前，洛杉矶球场外先出现一场政治示威。数百名反伊朗政权抗议者聚集在体育场外，挥舞1979年伊斯兰革命前使用的伊朗旗帜，并以鼓声和口号表达对德黑兰当局的不满。
据法新社报道，伊朗国家队当地时间周一下午6时，也就是大马时间周二早上9时，在美国洛杉矶迎战纽西兰，展开2026年世界杯G组首场比赛。
不过，比赛开踢前，球场外气氛已相当紧绷。来自洛杉矶伊朗裔美国人社区的大批示威者，指责伊朗国家队并不代表伊朗人民，而是被德黑兰当局用作政治宣传工具。
一名哲学系学生阿明在现场举着写有“政权更迭”的横幅，并向法新社表示：“这支球队不是伊朗人民的球队，而是政权的球队。”她也批评球员在伊朗国内发生流血事件时保持沉默。
洛杉矶一带拥有伊朗境外规模最大的伊朗裔社区之一，部分居民是在1979年革命前后离开伊朗的人，或是他们的后代。当地有时也被称为“德黑兰人”聚居地。
示威者表示，希望借着世界杯的国际关注，让外界继续看到伊朗国内的政治压迫与人权争议。现场也有人举起在1月反政府示威镇压中丧生者的肖像拼贴画。根据多个非政府组织说法，当时镇压造成大量人员死亡。
阿明说，伊朗人在国内要求自由时可能面对致命风险，因此海外伊朗人必须站出来发声。她表示，示威者来到球场外，是为了替无法发声的人发声，并高举他们认同的旗帜。
比赛场地设在加州英格尔伍德的SoFi体育场，入场球迷须接受安检。法新社报道，部分持票抗议者身穿印有伊朗革命前旗帜图案的T恤，也有人计划把狮子太阳旗的标志隐藏后带入场内。
国际足联规定，比赛场地内不得展示政治标志。报道也指，德黑兰官员曾威胁，一旦在场内看到革命前伊朗旗帜，伊朗方面可能中止比赛。
不过，并非所有伊朗裔球迷都支持把政治带进球场。一名叫曼苏尔的伊朗裔美国人认为，世界杯是体育赛事，政治诉求可以在场外表达，但不应影响球员比赛。他说，球员为了来到世界杯付出许多，球迷应支持他们。
这场比赛也因近期美伊局势而更受关注。报道指出，美国和以色列2月底曾对伊朗发动攻击，伊朗随后报复美国在海湾地区的盟友，并封锁霍尔木兹海峡，冲击全球石油供应和经济。
美国与伊朗周日宣布达成一项旨在结束战争的初步协议。受战事影响，伊朗队原定在亚利桑那州设立训练营的计划取消，改到靠近墨西哥边境的蒂华纳备战。
伊朗队本届世界杯3场小组赛都安排在美国举行。对伊朗海外社群而言，国家队比赛不只是足球赛事，也成为政治立场、身份认同与国家代表性争议的集中场域。
