不少人以为夜间抽筋、频尿或睡醒仍感疲惫，仅是年纪增长或作息不良所致。然而，台湾肾脏科医生洪永祥提醒，这些看似平常的睡眠困扰，其实可能是肾脏发出的“求救信号”，若长期忽视，可能错过治疗时机。
洪永祥近日在面子书分享一则案例：一名45岁企业主管长期高血压，但并未规律服药。近半年，他不仅夜间胸口感到压迫感，必须垫高枕头才能呼吸顺畅，还频繁在睡梦中出现小腿剧烈抽筋，早晨醒来时疲累感重到几乎无法走路。
起初，妻子以为丈夫是压力过大或患上睡眠呼吸中止症，甚至购买高价枕头与助眠用品，但症状依旧未改善。经进一步检查后发现，该主管血压高达180毫米汞柱，肾丝球过滤率已降至25分，被诊断为严重高血压肾病伴慢性肾衰竭第四期。
洪永祥解释，这名患者因长期高血压导致肾脏微血管硬化、坏死，夜间出现的抽筋、呼吸困难及疲惫等症状，就是肾脏功能受损的警示信号。肾脏无法排出体内水分和毒素，才会发出“肾衰睡眠警报”。
所幸，经过紧急调整降压药物、严格饮食控制与调养，患者血压稳定，肾功能得以止损，夜间困扰症状随之消失。
洪永祥同时提醒，若夜间出现以下五种情况，应尽快接受肾功能检查：
- 夜间频繁抽筋：肾功能下降会导致钙磷代谢失衡，加上尿毒素刺激神经肌肉，增加夜间抽筋频率。
- 夜间频尿两次以上：肾小管尿液浓缩能力下降，肾脏只能产生大量稀释尿液，即使饮水不多，也会频繁夜尿。
- 睡觉呼吸困难、需垫高枕头：当肾功能严重衰退时，平躺会导致水分回流心肺，引发急性肺水肿，这是肾病进入中晚期或合并心衰的危险信号。
- 早晨面部浮肿：肾小球受损或发炎导致血液白蛋白流失，水分无法停留在血管中，出现面部或眼周浮肿。
- 睡醒仍疲惫：肾功能下降导致代谢废物累积、高浓度尿毒素影响神经系统，破坏深层睡眠，同时减少红血球生成素分泌，引发肾性贫血，让人即使睡够时间也感到极度疲劳。
洪永祥提醒，别轻忽夜间抽筋、频尿或睡醒疲惫等“微小症状”，早期发现肾脏问题可以及时治疗，避免病情恶化。
