民主刚果伊波拉疫情的传播时间，可能比官方确认日期更早。当地卫生单位近日传出已锁定一名疑似“零号病人”，若相关判断获得证实，意味病毒早在今年初已在当地社区与医疗系统内扩散，而非直到5月中旬才开始出现风险。
外媒引述消息人士报道，医护人员目前追查到的最早病例，可回溯至今年1月民主刚果东部一间医院收治的患者。该名患者在2月死亡前，疑已造成8名医护人员受到感染。
民主刚果卫生部是在5月15日正式确认这波疫情。若上述病例最终被列为源头病例，代表疫情在被公开确认前，可能已延烧至少4个月。相关关键资料据称直到上周才交给国际非政府组织，延迟原因仍未说明。
世界卫生组织秘书长谭德塞近日已抵达民主刚果，并表明协助当地抗疫的立场。不过，从目前情况来看，疫情防控仍面对多重困难，包括早期发现病例、隔离病患、追踪接触者、落实安全且具尊严的丧葬程序，以及加强医疗机构感染预防措施。
当地局势不稳、医护人员防护装备不足、部分病例难以追踪，加上传统丧葬习俗可能增加接触风险，都使防疫工作更复杂。医疗单位也担心，疫情的实际规模可能高于官方数据。
截至目前，民主刚果已通报超过1000宗疑似病例。这次流行的病毒株为Bundibugyo型伊波拉病毒，目前尚无针对该病毒株的专门疫苗和治疗方法。
伊波拉属于高风险传染病，防疫重点不只在医院治疗，也包括社区通报、接触者追踪和民众配合。若病患死亡后仍有近距离接触遗体的情况，感染风险也可能进一步扩大，因此丧葬管理往往是疫情控制的重要环节。
疾管署也提醒，若旅客经评估出现疑似伊波拉病毒感染症状，包括发烧、头痛、肌肉痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻或出血等，将立即由救护车后送至合约医院诊察，并同步衔接地方卫生单位展开防治工作。
