“一名女性并非突然得了乳癌，而是发现异常后，拖了半年才就医。”一般外科暨乳房专科医师魏嫈伦分享真实案例，一名中壮年女性在确诊前，身体早已出现乳房硬块、形状改变以及腋下肿块等警讯，但由于“没有明显疼痛”，再加上工作繁忙和侥幸心理，一再拖延，最终确诊乳癌。魏嫈伦感叹，很多疾病并非突然发生，而是身体早已发出多次警示，只是我们一次次忽略。
不少人以为乳癌症状只会出现在乳房。魏嫈伦接受《ETtoday健康云》采访时解释，由于乳房淋巴主要流向腋下淋巴结，有些患者最早发现的异常，其实是在“腋下摸到肿块”。她提醒，如果以下症状持续数周不消，或伴随不明原因贫血、疲倦，应尽快就医乳房专科：
- 乳房出现新硬块，或肿块持续存在且愈来愈大
- 乳房大小或外观突然改变
- 乳头突然凹陷
- 乳头异常分泌物（尤其是带血分泌物）
- 乳房皮肤异常，如红肿、溃疡或“橘皮样”变化
- 腋下摸到不明肿块或淋巴结肿大
魏嫈伦强调，早期乳癌大多不会疼痛。许多女性发现异常时，常因工作忙或抱着“应该只是发炎”、“等会自己消失”或“我还年轻不可能得癌症”的侥幸心理而拖延。她警告，延误就医不仅可能让早期病灶恶化，还会大幅增加后续治疗强度，甚至影响预后。
“年轻不等于不会得乳癌。”魏嫈伦指出，近年门诊已看到不少40岁以下患者。她呼吁，有家族史者应提早追踪，不要因没有症状就忽略筛检。平时应保持规律运动、健康体重并远离烟酒。
自我检查虽无法完全取代仪器筛检，但有助熟悉自身乳房状况。魏嫈伦建议：
- 一般女性可在“月经结束后7到10天”进行自检
- 停经女性可固定每月同一天
- 检查时仔细观察乳房外观是否变化，乳头是否凹陷或有分泌物，并触摸乳房及腋下是否有新硬块
魏嫈伦语重心长地说，乳癌本身不可怕，真正可怕的是忽视身体发出的信号。当出现异常时，千万不要急着说服自己“应该没事”。很多疾病只要早期发现，治疗效果通常非常好，甚至有机会完全治愈。“面对问题，总比逃避问题更有机会守住健康。”
