“零糖”“零卡路里”饮料不等于白开水，消费者若只看包装正面的宣传字眼，仍可能误判产品对血糖、体重及整体饮食的影响。
据《每日新闻》报道，博特拉大学高级讲师诺莱达奥马博士提醒，市面上不少饮料以“零糖”“无糖”“无添加糖”等标签吸引消费者，尤其容易让糖尿病患者、减重人士或关注健康者认为这些饮料一定更安全，但实际情况仍需查看营养标签和成分表。
根据1985年食品条例，“零糖”或“无糖”并非完全没有糖，而是指产品每100克或100毫升的糖分不超过0.5克。至于“无添加糖”，则代表加工过程中没有额外加入糖分，但产品本身仍可能含有来自牛奶、乳制品、水果或其他原料的天然糖分。
诺莱达指出，消费者不能只凭包装上的几个大字作判断，而应仔细阅读营养资料，包括总碳水化合物、糖分、热量、甜味剂种类及食用分量，才能更清楚评估是否适合自己。
她说，常见代糖大致可分成两类。第一类是高强度甜味剂，包括甜菊糖、三氯蔗糖、阿斯巴甜及安赛蜜钾（Ace-K）。这类甜味剂常用于无糖饮料、碳酸饮料及低热量食品，少量使用就能带来明显甜味，一般不会显著提高血糖，但实际影响仍取决于产品整体配方及摄取量。
第二类则是糖醇或多元醇，例如赤藓糖醇和麦芽糖醇。这类甜味剂可提供接近糖的口感，但热量较低，常见于口香糖、糖果、巧克力、薄荷糖、烘焙食品，也可用于牙膏、漱口水、止咳糖浆及润喉糖等产品。
诺莱达特别提醒，糖尿病患者或控制体重人士不应只盯着“糖分”一栏，也要注意“总碳水化合物”。她指出，血糖变化不只是由添加糖决定，也会受到整体碳水摄取、饮用分量及其他成分影响。
这也意味着，一瓶饮料即使标榜无糖，若消费者一次喝很多，或同时摄取其他高碳水食物，整体饮食负担仍可能增加。健康饮食的重点，不只是把白糖换成代糖，而是控制总摄取量，并养成看标签的习惯。
诺莱达表示，我国卫生部根据1985年食品条例监管甜味剂使用，同时也通过《2020年大马膳食指南》和世界卫生组织2015年建议，提醒民众控制额外添加糖或游离糖摄取。
她说，额外添加糖或游离糖摄取量不应超过每日总热量需求的10%；若能进一步减至5%以下，将更有助于降低肥胖、糖尿病及蛀牙风险。
以每日需要1500千卡热量的人为例，10%的糖分上限约等于37.5克，或约7.5茶匙糖。诺莱达指出，我国民众目前的糖摄取情况仍令人担忧，因此更需要提高食品标签意识。
“零糖”产品可以是减少糖摄取的一种选择，但不应被视为无限制饮用的健康饮料。对一般消费者而言，白开水仍是最基本和最稳定的日常饮品；若有糖尿病、肥胖或其他健康问题，最好根据医生或营养师建议选择饮食。
