随着高龄化社会来临，失智症问题越来越受关注。医生指出，阿兹海默症初期未必先出现“记忆变差”，有时候，大脑退化反而会更早反映在“说话方式”上。
黄轩表示，阿兹海默症属于常见神经退化疾病，会逐渐影响记忆、思考及行为能力。由于早期症状不明显，许多患者确诊时往往已经进入中期，错过较佳介入时机。
他指出，大脑中的语言功能与颞叶、额叶及海马体等区域密切相关，而阿兹海默症通常最早从内侧颞叶开始退化，因此语言异常有机会比记忆衰退更早出现。
研究也发现，部分语言障碍甚至可能比明显失忆提早2至3年出现，成为重要警讯。
黄轩整理出5种值得注意的“语言变化”。
第一种是“词穷现象”，患者会突然说不出熟悉物品名称，例如忘记“雨伞”，只能形容成“下雨用的东西”。
第二种则是“分类混乱”，像把手机称为“小电视”，或混淆水果与家具等基本概念。
第三种是“叙述能力简化”。患者说话时细节明显减少，经常只会重复“然后”、“后来”等连接词，无法完整描述事情经过。
第四种则是“逃避步骤说明”。例如被询问如何泡咖啡、使用微波炉时，可能突然答不上来，甚至直接转移话题。
最后一种则是“专业词汇流失”，像原本熟悉烹饪的人，突然忘记“勾芡”、“汆烫”等术语；或长期从事编辑工作的人，说不出“校对”等专业词汇。
黄轩也提醒，偶尔忘词并不代表失智，若语言异常持续超过半年，且情况越来越频密，就应提高警觉。
他建议，平时可多陪长辈聊天、朗读新闻、玩成语接龙或分类游戏，持续刺激语言与认知功能。
若家中长辈长期出现多项语言异常，建议尽早前往神经内科接受完整认知检查，以便及早发现与介入治疗。
