挖耳朵看似只是日常小习惯，但若长期过度清理，可能带来严重后果。中国宁波一名75岁女子因听力变差求医，检查后竟发现左耳道严重溃烂，最终被诊断为罕见的外耳道鳞状细胞癌。
据中媒报道，这名女子就医时，医生在其左耳道发现一处约3.5公分乘2公分的破裂伤口，表面已明显溃烂，深处甚至可见耳部软骨。
进一步了解后发现，女子过去16年来都有频繁挖耳习惯，即使耳朵没有发痒，也会照样清理。长期反复刺激耳道，导致外耳道表皮受损，分泌物增加后又引发更强烈的痕痒感，形成“越挖越痒、越痒越挖”的循环。
医生诊断后确认，她患上外耳道鳞状细胞癌，且癌细胞已扩散至腮腺及颈部淋巴结。为了控制病情，她必须接受手术，切除左耳保命。
台湾卫生福利部台中医院耳鼻喉科医生张进芳指出，外耳道癌在临床上并不常见，但过度清洁耳朵确实可能提高风险。若经常把耳道挖破、出血，伤口长期反复受损和愈合，细胞在修复过程中就可能出现异常变化，严重时或发展为恶性肿瘤。
他也说明，外耳道皮肤很薄，若癌细胞往深处侵犯，可能波及骨头，手术治疗时甚至需要切除部分耳骨。由于耳部周边属于末梢血液循环，部分药物较难有效抵达病灶，因此这类癌症治疗难度不低。
医生提醒，在癌变前，患者可能先出现恶性外耳炎等情况，症状包括耳朵疼痛、发痒，以及大量组织液或脓液流出。若能在这个阶段及早求医，通过适当治疗让伤口恢复，仍有机会避免病情继续恶化。
耳屎并非完全没有用处，它本身有保护耳道、吸附灰尘和降低感染风险的作用。一般情况下，耳道会自行排出多余耳垢，民众不需要频繁把棉花棒、金属采耳棒或其他硬物伸入耳内清理。
若耳朵持续痕痒、疼痛、流脓、流血、听力下降，或出现异味分泌物，不应继续自行挖耳处理，应尽快求诊耳鼻喉科，让医生检查是否有感染、外耳炎、耳垢堵塞或其他病变。
