近期引发热议的“南京红姐事件”掀起关于男扮女装骗局的讨论，其实在中国明清时期早有类似案例。明代便曾出现一名男子桑冲，为了诱骗良家妇女，男扮女装行骗，最终下场悲惨。
据《庚巳编》记载，桑冲（本姓李）是明朝山西太原府石州李家湾人，早在成化三年（1467年）起便以男扮女装行骗为业，专门勾引妇女。为了达到目的，他化名“桑冲”，足迹横跨45郡县、78个乡村，行骗长达18年之久。
桑冲极为擅长伪装，经常假借教女子针线为由接近她们。他戴假发髻，化妆成妇人模样，甚至裹足装成小脚，利用迷药迷昏女子后行不轨。据原文记载，受害妇女多达182人。成化十三年（1477年）七月，他在高宣家再度犯案时，被女婿赵文举识破并当场擒获。
此案震动朝廷，桑冲最终被押解至晋州，以“有伤风化”罪名，于当年十一月遭凌迟处死，结束一生。
除了桑冲，《玉芝堂谈蕙》卷十也记载了数则与男扮女装相关的奇闻。例如，广州有一名雌雄同体的尼姑，借着出家人身份与特殊体质从事非法活动，包括诈骗、淫乱及间谍行为；也有男孩从小被养父母当作女孩抚养，学艺卖艺为生，最终因身份被识破。
而在明代冯梦龙所著《醒世恒言》卷三中，还记载了另一个悲剧版本。故事中的赫大卿容貌俊美，性格风流，因欲勾引佛寺中的年轻女尼而自投罗网。殊不知女尼实为风月女子伪装，两人很快陷入情欲关系。后来，女子不愿赫大卿离去，竟趁他不备强行将其剃发换上尼姑服，让他彻底失去自由，成为其情欲发泄的对象，从此无颜回家，彻底沦为“女尼”的附属。
这些古代男扮女装的真实与传说故事，虽然时代背景不同，却同样引人深思。
