在马来西亚砂拉越美里外海，静静躺在海床上的灰色水泥巨球正悄然改变着海洋生态。这些布满孔洞的混凝土结构，外表逐渐覆盖上浅粉、亮黄与翠绿色的珊瑚，热带鱼群穿梭其中。这就是被称为礁球（Reef Balls）的人工设施，承载着砂拉越海洋生态修复的希望。
砂拉越的潜水秘境
提起马来西亚的珊瑚礁，很多人首先想到沙巴。然而，砂拉越沿着南中国海拥有约750公里的海岸线，虽然珊瑚面积不如沙巴广阔，却也蕴藏着不容忽视的海底瑰宝。以美里－西布地珊瑚礁国家公园为例，这里有超过30个潜水点，枝状珊瑚、圆丘状珊瑚和艳丽海扇交织，形成丰富立体的珊瑚景观。
这里不仅吸引潜水爱好者，更是海龟、裸鳃类、巨蚌等海洋生物的栖息地。不过，这片海底世界也面临着多重威胁。
泥沙、白化、过度捕捞带来的隐忧
砂拉越沿海河流众多，带来的泥沙让海水经常混浊。再加上全球气候变暖，海水温度上升引发珊瑚白化的风险。过去，非法底拖网作业和过度捕捞导致不少珊瑚礁退化。一位潜水教练直言：“珊瑚看似坚硬，其实非常脆弱。”
为了应对这些问题，砂拉越近年来采用了一种科技与生态结合的新方法——布放人工礁球。
礁球：珊瑚的海底新家园
礁球的外形看似简单，实则经过精心设计。通常采用混凝土材料制成，呈球状或穹顶状，表面布满大小不一的孔洞。这些孔洞既能让海流顺畅通过，减少淤积，也成为小型鱼类与无脊椎动物的天然庇护所。同时，礁球表面的粗糙结构正是珊瑚幼体理想的附着地点。
在砂拉越，美里海域是礁球布放最密集的区域。近年来，渔业局已在美里－西布地国家公园及周边海域投放了数百个礁球，布放深度大多介于12至30米之间，既方便潜水，也利于珊瑚生长。
据当地观察，礁球投放后短短半年，便能吸引鱼群聚集。一年左右，礁球表面已有彩色珊瑚覆盖。研究指出，礁球区域的鱼类多样性比裸露海底高出三到五倍。
不仅修复生态：三重效益显现
礁球带来的影响不仅仅局限于生态修复，它还为经济与环保带来积极作用：
渔业资源养护
礁球成为鱼类的“育婴室”，小鱼在孔洞中成长，吸引如石斑、马鲛鱼等掠食性鱼类，帮助恢复渔业资源，改善渔民生计。
生态旅游亮点
人工礁群吸引越来越多潜水游客前往探索，寻找海马、裸鳃类与珊瑚虾。礁球区的鱼群密集度甚至比天然礁更高，拍摄效果极佳。
蓝碳潜力
砂拉越正在研究礁球与珊瑚礁在碳汇（蓝碳）市场中的作用。虽然单一珊瑚储碳量有限，但健康的珊瑚礁对维持整个海洋生态系统至关重要，为未来碳交易市场打下基础。
仍需面对的挑战
尽管人工礁球带来了明显成效，但河流泥沙依然是珊瑚生长的一大挑战。气候变暖导致珊瑚白化风险增加，部分区域仍有非法捕捞，甚至可能破坏礁球结构。
环保人士强调：“礁球投放后，必须持续监测。如果放置后不管，最终可能只是一堆海底废墟。”
展望2030蓝图
砂拉越政府已将礁球布放纳入《砂拉越2030可持续发展蓝图》。未来，从美里到民都鲁，都可能看到更多礁球计划推行，同时结合生态监测、潜水旅游乃至蓝碳市场发展。
当你潜入美里外海时，也许会与这些人工礁球不期而遇。长满新生珊瑚的灰色球体静静诉说着：修复与希望，可以从一颗礁球开始。
小知识
- 礁球孔洞：不同尺寸孔洞为各类鱼群提供藏身空间，防止被掠食。
- 砂拉越最大珊瑚公园：美里－西布地珊瑚礁国家公园，面积达到1,721平方公里。
- 珊瑚着床速度：砂拉越研究显示，礁球布放12个月后，珊瑚覆盖率可达20%至25%。
有兴趣了解砂拉越的海底奇迹？不妨考虑下一次潜水旅行，亲自见证这片“海底城堡”。