即便旅客已成功购票并完成报到手续，仍不能百分百保证能够顺利登机。旅游专家提醒，航空公司在法律上拥有一定权限，在特定情况下可“拒绝登机”（俗称“踢飞”），且不须事先征得乘客同意。
据《每日邮报》报道，英国伯明罕一对情侣近期就遭遇了这一航空业“潜规则”的真实案例。健身教练斯科特·麦考密克（Scott McCormick）与女友海琳娜·博许威克（Helena Boshwick）原定于5月1日搭乘瑞安航空（Ryanair）航班，从伯明罕飞往马略卡岛参加为期一周的健身度假活动。然而，在登机门口，两人竟被告知，只有一人可以登机。
由于他们报到时未额外付费选座，选择系统随机分配免费座位，因此在航空公司排位中被列为“最后优先登机”的乘客。麦考密克表示，尽管他们是最早抵达登机口的一批人，但在登机证扫描后却被要求等候，直到所有乘客都登机完毕后，工作人员才通知：“航班已满，仅剩一个座位。你们其中一人可登机，另一人需等下班航班，或我们退还其中一张票。”
这突如其来的变故令两人情绪崩溃。麦考密克强调：“我们无法接受分开数小时待在不同国家的安排，整个过程完全感受不到一丝关怀或同理心。”
经过多番交涉与抗议后，航空公司最终安排两人改搭下一班飞机，并承诺退还原有的两张机票费用。
瑞安航空随后回应称，当天原定执飞航班为197座的波音737-8200机型，但因营运调度，临时更换为189座的737-800，导致座位不足。尽管官方表示公司政策并不涉及超卖，但如遇机位短缺，仍会优先寻求旅客“自愿让座”。
根据英国与欧盟法规，只要航班从英国出发，或搭乘英/欧注册航空公司飞往英国或欧盟地区，航空公司在进行“拒绝登机”前，必须优先征求志愿乘客放弃座位；若无乘客自愿，则可随机指定旅客让位，并依法提供后续补偿与协助，包括改签航班、餐饮安排、住宿、交通与通讯补贴等。
旅游平台《Which?》编辑罗里·博兰（Rory Boland）表示：“部分航空公司为了提高利润，会预先超卖座位，赌有乘客不会出现。然而一旦出现拒登情况，就必须依法为乘客提供相应赔偿。”
博兰也提醒，旅客即使未事先选座，但只要准时报到，便享有完整乘客权益。一旦遭遇“强制拒登”，可依法索取改签与现金赔偿，具体金额视航程长短而定，长途航班最高可获得每人520英镑。