日本政府原先预估，南海海槽在未来30年内发生规模8以上强震的概率高达80%。如今最新调查发现，大分县国东半岛沿岸隐藏着一条全新活动断层，长度约为60至70公里，以横向错动为主。虽然这种断层较不易引发大规模海啸，但若一旦发生错动，可能造成规模7以上的强烈地震，引发地方民众担忧：“没想到这边竟然也有断层……”
国东半岛新断层引发关注
根据日本国家研究机构——产业技术综合研究所的最新报告，这条新发现的断层线从大分县国东半岛外海延伸至山口县的周防大岛，呈明显的线性分布。研究所主任研究员吉见雅行表示，这条断层属于横向错动型，尽管较不容易引发海啸，但其地震潜能不容小觑，可能带来规模7以上的地震，对当地构成实质威胁。
早在2019年，日本政府曾评估，一旦南海海槽大地震爆发，大分县最严重恐有多达2万人罹难。随着近年来政府在耐震建筑政策上的推进，今年3月更新的预测中，死亡人数已下修至1.8万人。然而，随着此次断层新发现，大分县政府计划在7月召开专家会议，将国东断层纳入风险评估，重新制定更精细的地震防灾策略。
地震机率如何计算？气象署释疑
针对“南海地区未来30年内有80%机率发生大地震”的说法，台湾中央气象署也做出解释，回应部分民众对地震预测可信度的疑问。
气象署说明，科学家评估地震概率的方式，主要依据历史上中大型地震之间的发生间隔，即所谓的“地震周期”，再结合断层活跃度、地质结构、古地震证据等多方数据，透过统计模型加以推算。举例来说，南海海槽大地震的周期越长，未发生的时间越久，未来发生的概率就越高——自2013年起，该区地震机率为70%，而到了2025年则上升至80%。
不过，气象署也强调，这些数字仅代表“可能性”的参考，目的在于协助政策制定与灾害准备，不能被解读为精准的预测时间点。地震预测仍是极具不确定性的科学领域，风险意识与持续防备，依然是面对地震风险的关键。