砂拉越政府近日宣布将逐步实施免费高等教育政策，首个阶段将优先覆盖本地学生，特别是修读科学、技术、工程与数学（STEM）科系的学子。这一政策由地方政府主导，被视为砂拉越在教育领域“摆脱依赖联邦”的重要一步，也标志着地方政府在政策决策上的进一步自主。
这一决定无疑再度引发了公众对马来西亚联邦政府关于免费高等教育承诺的质疑。自2013年起，联邦政府多次提及免费高等教育的计划，但至今依然未能实现，具体时间表和实施细则依旧未见踪影。
地方政府抢先行动 联邦依旧停滞不前？
在宣布这一政策时，砂拉越总理强调，国家的未来发展将依赖于本地人才的培养，尤其是在STEM领域的技术创新与人才留存方面。砂拉越教育、创新与人才发展部也透露，政策将分阶段推行，初期聚焦STEM专业，最终目标是实现全体砂拉越学生都能享受免费的高等教育。
与之形成鲜明对比的是，联邦政府自2013年起便在选举期间不断提及提供免费高等教育的承诺，但由于财政压力和资源分配问题，至今没有明确的时间框架和实施计划。政治分析人士认为，砂拉越政府此举不仅凸显了地方政府的财政能力和执行效率，也无形中对联邦政府施加了压力，迫使中央政府正视区域发展不均的问题。
重点发展STEM领域 回应未来需求
砂拉越政府将这一政策的首个阶段聚焦在STEM领域，充分考虑到该地区产业结构转型和数字经济发展的迫切需求。根据砂拉越2030发展蓝图，该地区正在加快绿色能源、氢能技术和高端制造等行业的发展，急需大量理工类技术人才。
分析人士指出，砂政府在资源有限的情况下，优先保障未来经济核心领域的人才培养，这种务实而前瞻的政策导向，与联邦政府“泛化”或“口号化”施政形成了鲜明对比。
统考文凭承认问题仍悬而未决
值得注意的是，另一项长期未解的教育问题——承认统考文凭，至今没有实质进展。虽然砂拉越早已允许统考文凭作为大学入学的资格，但由于政治和宗教因素，联邦政府迟迟未能兑现承诺。
学者认为，这反映出联邦政府对多元教育体制的疑虑，而砂拉越政府则在这一点上采取了更加独立和自主的立场，进一步加大了两者在教育理念与执行力上的差距。
教育自主成为地方治理的重要组成部分
砂拉越此举不仅是对教育自主权的争取，也是该地区在日益增强地方治理与政策自主权方面的延续。结合《马来西亚协定1963》（MA63）下的权力重新分配，砂政府正在逐步实践“先行先试”的政策模式。
随着砂拉越在能源、碳市场和外资吸引等领域的逐步独立，教育自主或将成为该地区长期制度改革的一部分。随着未来更多政策的推进，砂拉越有望在更广泛的领域实现更大的自主性和灵活性。