长期以来，婚姻一直被认为有益健康，不仅能提供情感支持，还被视为降低多种疾病风险的关键，包括痴呆症。过往不少研究，例如英国伦敦大学和美国密歇根州立大学的调查，都指出未婚者患痴呆的风险比已婚者高出约42%。研究普遍认为，婚姻带来的社会互动与经济稳定，有助于保护认知功能。
然而，美国国家阿尔茨海默症协调中心（NACC）近期的一项大型研究却颠覆了这一传统观点。根据《东亚日报》报道，该研究追踪了超过2.4万名平均年龄为71岁的老年人，历时18年。结果发现，未婚者患痴呆症的风险比已婚者低40%；离婚者低34%；丧偶者也低27%。即便在控制了性别、健康状况、生活习惯和遗传因素等变量后，这一趋势依旧显著。
研究指出，现代社会对婚姻与个人自主性的理解已经发生转变。年长者若处于压力大或关系紧张的婚姻中，可能会削弱大脑的认知恢复力；而离婚者往往拥有更高的生活满意度和自主权，反而增强了神经系统的抗压能力。单身者也更有机会发展多元的社交网络，避免因育儿或经济负担带来的压力，从而更好地维持认知健康。
尽管如此，该研究并未主张“婚姻有害健康”。专家强调，关键不在于是否结婚，而在于个人是否拥有高质量的社交关系、心理稳定性及自主的生活方式。一段稳定而幸福的婚姻，仍对大脑和整体健康具有积极影响。换句话说，预防痴呆的核心，是社交连接的质量与丰富程度，而非婚姻状态本身。