上周，一起经济饭纠纷引发关注。一名男子因不满三菜一饭收费13令吉，虽然获得退款，却仍怒骂并掌掴员工，最终事件惊动警方，演变成刑事案件。
事情发生在霹雳怡保市万里望第一湾某杂菜饭店。根据报案记录，男子最初对饭菜收费感到不满，尽管店员已解释菜肴定价，男子依旧出言辱骂，甚至放话要带人回来。最终员工选择全额退款，男子离开约15分钟后果然带朋友折返。其友指责店员态度傲慢，要求道歉。即便店员已致歉，男子仍不罢休，当众出手掌掴，并威胁将在店外等候。员工出于安全考量，于当晚报案。
暴力理应由法律评断，但这起事件也引发更广泛讨论：如今一份经济饭究竟要多少钱才算“合理”？
曾几何时，两菜一肉只需5、6令吉。再往前追溯，二十年前的大学食堂，一顿饭甚至能在2令吉以内解决，外加免费例汤与饮料。那时候的“经济饭”，是学生与社会新鲜人最朴实的温饱依靠。
但时代不同了。今天在巴生谷要找到低于8令吉的经济饭，几乎成了奢望。随着通膨、物价波动，10令吉以上的经济饭已非罕见，有些地方甚至标到13令吉。这让不少人疑惑，经济饭还“经济”吗？
小贩也有难处。蔬菜、食油、鸡肉、燃气、人工、租金样样上涨，经营压力可想而知。近期关于煤气津贴调整的新闻，更让业者忧心下一波涨价潮。每一盘饭的背后，是一笔笔上涨的营运成本。
然而，经济饭令人诟病的往往不只是贵，而是“不透明”。同样是两菜一肉，不同地点、不同摊位，价差极大；有时就算是同一个档口，价格也如股市波动，时高时低，全凭目测与心情。
不过，仍有一些方法可以让你吃得划算些。首先要懂得分辨：一般青菜与豆腐最便宜，鸡肉次之，猪肉和鱼通常较贵。煎蛋、午餐肉、五香、整条鱼等“单品类”食物也属高价位。再者，多数摊主按“一汤匙”为单位计算菜量，夹得太多自然价高。建议尽量遵守“一汤匙原则”，并避免菜铺满整盒造成“分量看起来很多”的假象，将饭置中、菜放两侧，有助控制价格。
尽管经济饭不如过去便宜，却依然是城市人和打工族的首选——不需等待、不必点餐、营养多样、价位相对可控。在城市快节奏的生活中，它仍是性价比最高的一餐。
或许，我们抱怨的并不是经济饭涨价本身，而是那份对生活成本持续飙升的无力感。13令吉的一顿饭，贵的不只是三菜一饭，而是我们每一个人都正在负担的，越来越沉重的日常。