英国默西赛德郡伯肯赫德（Birkenhead）一名8岁男童约书亚·邓巴（Joshua Dunbar）在上周自家举办生日派对时，不幸因吸入氦气球引发窒息而身亡，原本喜庆的时刻瞬间转为家属永远的悲痛。他的母亲呼吁其他家长切勿再购买氦气球，以免憾事重演。
综合外媒报导，这起悲剧发生于4月27日下午约2点，家人发现约书亚昏迷在房间里，天花板上飘着一颗数字8造型的氦气球。紧急送医至阿罗公园医院（Arrowe Park Hospital）后，医护人员虽尽力抢救，仍在当晚7点23分宣告不治。
验尸报告确认死因为“与氦气球有关的窒息”。验尸官指出，虽然氦气本身无毒，但会排挤空气中的氧气，导致严重缺氧而致命，并形容这是一起令人遗憾的意外。
约书亚的母亲卡莉（Carly）悲痛欲绝地表示：「短短几分钟，我们的整个世界崩塌了。我已不再是过去的自己。」她强烈呼吁其他父母远离氦气球，「这种气球夺走了我儿子的生命，也摧毁了我们整个家庭。」
她透露自己已罹患创伤后压力症候群（PTSD），每天都被尖叫声、警笛声及医生宣布噩耗的记忆所困扰：「我不希望任何人经历同样的地狱。」
卡莉恳请社会正视氦气球的隐患：「如果我的呼吁能拯救另一个孩子的生命，那就是值得的。请改用普通充气气球，它们同样美观，却不会带来致命风险。」