英国哈里王子的岳父、梅根的父亲托马斯·马克尔，近日在美国佛罗里达州一家养老护理机构遭联邦执法人员逮捕，涉及一宗儿童性虐待影像资料调查案。这名82岁男子被指在加州租用的仓储空间内藏有相关材料，目前已获准保释，但必须接受电子监控。
根据美国检方披露的资料，调查人员此前在洛杉矶地区两个仓储单位搜出约78件物品，包括幻灯片、胶片底片及书籍，其中发现涉嫌涉及儿童性虐待的影像。
美国首席助理联邦检察官比尔·埃赛利指出，部分材料的内容引起当局关注，而联邦调查局（FBI）提交给法院的宣誓文件也提到，部分影像疑似出现托马斯·马克尔与儿童同框的画面。
这宗案件的调查线索，最初涉及他位于菲律宾的住所。《太阳报》早前报道，马克尔的儿子小托马斯在整理父亲位于宿务市的住处时，在一些箱子中发现大量相关影像。他随后向菲律宾警方通报，并联系美国联邦调查局。
调查人员之后将线索延伸至马克尔在洛杉矶地区租用的仓储设施。据报道，他自2008年以来一直租用有关单位。
当局目前没有发现证据显示受害者来自美国境内，但检方强调，调查工作仍在继续。埃赛利也表明，鉴于案件性质严重，检方将依据联邦法律追究相关责任。
马克尔是在波尔克县一家养老护理机构被捕，随后被带往坦帕联邦法院应讯。法官批准他暂时获释，但附加电子监控条件。案件日后将转交加州审理，不过检方预计，相关司法程序短期内不会展开。
这起风波也让梅根再次面对与父亲有关的争议。她近日回应有关父亲涉嫌持有儿童性虐待影像的消息时，形容相关指控令她深感痛苦。
梅根还透露，早在2019年，伦敦警方就曾收到一封涉及其父亲的举报信，内容包含令人不安的指控。当时她曾获告知，相关事项正在调查。
她解释，多年来选择与父亲保持距离，并不让自己的孩子与外公接触，主要是出于保护子女的考虑。对于父亲此次被捕，梅根的代表截至周五尚未作出进一步回应。
事实上，父女关系恶化已有多年。托马斯·马克尔曾任电视灯光及摄影指导，2018年梅根与哈里王子举行婚礼时，他因卷入与英国小报合作摆拍照片的争议，最终没有出席婚礼。此后，双方关系一直疏远。
此外，马克尔今年较早前在菲律宾生活期间曾中风，之后接受左腿截肢手术，随后返回美国。
哈里与梅根于2020年离开英国王室公务体系，之后迁居美国加州，目前不再代表英国王室执行公务。
案件目前仍处于司法调查阶段，托马斯·马克尔面对的是刑事指控，最终责任仍须由法庭审理裁定。
