困扰一名女子长达3年的腹痛，经过手术后终于找到原因，竟与腹腔内一具已经钙化的胎儿有关。这种罕见情况在医学上称为“石胎”，女子腹中甚至形成一个约18乘13公分的硬块，直到接受电脑断层扫描，医生才确认其特殊结构。
据《Live Science》报道，这名42岁女子来自非洲索马利兰，过去3年来经常感到腹部疼痛，同时有明显的沉重感。近几个月来，不适情况越来越严重，她才决定到医院接受检查。
医生为她进行身体检查时，在腹部摸到一块坚硬、形状不规则的组织，位置延伸至肚脐附近，而且无法轻易移动。血液报告则显示她有轻微贫血，但肝脏、肾脏功能及白血球指标正常，也没有怀孕迹象。
初步超声波检查发现，腹腔内存在一个已经钙化的肿块，但子宫内并没有胚胎。为了进一步确认性质，医疗团队安排电脑断层扫描，结果在肿块内辨认出头骨、脊椎及肋骨等胎儿骨骼结构，最终诊断为石胎。
医生推测，这可能与她过去一次未被察觉的子宫外孕有关。一般怀孕时，受精卵会在子宫内着床，但这类特殊妊娠中，胚胎可能在子宫以外的腹腔内发育，并与腹部其他器官相邻。
这种情况具有相当高的医疗风险，因为胎盘可能连接腹腔器官的血管，增加出血及其他并发症的可能性。若胚胎在发育到一定程度后停止生长，遗留组织也可能无法被身体自然吸收。
在极少数情况下，人体免疫系统会将死亡的胎儿组织视为异物，逐渐在其周围沉积钙质，形成坚硬的保护层。随着时间过去，胎儿遗骸便会出现钙化现象，形成医学上所称的石胎。
由于腹部硬块持续引起不适，医生最终决定通过手术将钙化组织取出。手术顺利完成，女子隔天曾出现轻微发烧及恶心，但经过治疗后逐渐缓解，住院期间整体情况稳定，随后顺利出院。
之后长达6个月的复诊观察显示，她的恢复情况良好，困扰多年的腹痛也已经消失，未再出现原有症状。
根据医学文献记录，过去约400年间，全球仅有约340宗石胎病例，属于极为罕见的医学现象。部分相关病例是在女性进入停经阶段后才被发现，意味着胚胎可能早在她们仍处于生育年龄时，就已停止发育并留在体内多年。
这类病例也说明，长期腹痛或腹部出现不明硬块，不应单纯当成一般肠胃不适。尤其当症状持续或逐渐加重时，应接受适当检查，透过影像诊断找出原因，避免延误处理。
