国盟执政的4个州属虽然拥有丰富土地与天然资源，但过去数十年的经济发展始终落后于西海岸州属。前首相敦马哈迪认为，登嘉楼、吉打、吉兰丹及玻璃市若要摆脱长期落后的局面，就不能继续依赖传统产业，更不应该只靠出售天然资源赚取收入。
他特别提醒，国盟四州（SG4）拥有稀土资源，但若仅将稀土开采出来作为原料出售，所获得的经济回报相对有限。州政府应该放眼更长远的发展，通过加工、技术及相关产业提高资源附加价值，争取创造数倍于原料销售的收益。
马哈迪今日在SG4商业与经济论坛发表演词时指出，这4个州属并非缺乏发展条件，相反，它们拥有约570万人口，土地总面积超过3万8000平方公里，加上现有基础设施，足以支撑更大规模的经济活动。
他因此把SG4形容为一个“沉睡中的巨人”，认为只要4州愿意整合资源、互相配合，并发挥各自的产业优势，就有机会建立具备生产力及盈利能力的区域经济体系。
不过，马哈迪因身体欠佳，未能亲自出席论坛，其演词由次子丹斯里莫扎尼代为宣读。
他指出，4州目前已经开始探索不同的发展方向。其中，吉打正尝试摆脱过去以稻米生产为主的经济形象，逐步发展制造业；吉兰丹则积极推动农业商业化，而玻璃市也希望通过跨境贸易开拓更多商机。
除了工业及贸易，农业也被视为SG4未来发展的重要领域。马哈迪透露，4州正在研究如何将分散的小农土地整合起来，再交由专业管理团队统一规划生产，以更大规模的商业化经营方式提高农业产值。
他认为，要让这些计划真正取得成果，州政府必须掌握相关技术与专业知识，同时吸引具备经验的人才参与，确保产业能够长期经营，而不是只停留在短期发展项目。
马哈迪也对4州领导层掌握当地资源的能力表示信心。他说，过去曾多次与相关州属领导人交流，从他们提供的意见及反馈中，可以看出他们对各自州属的优势与发展潜力已有相当程度的了解。
尽管如此，他强调，天然资源再丰富，也不能保证一个地区必然走向繁荣。真正决定经济发展成败的，始终是当地人民能否拥有共同目标，以及是否愿意为实现目标付出努力。
他指出，SG4过去数十年来的发展水平一直落后于西海岸州属，如今若希望缩小差距，甚至在未来迎头赶上，单靠政府规划并不足够，领袖与人民都必须全力以赴。
马哈迪认为，SG4目前并不缺乏人口、土地及产业发展的基本条件，关键在于能否把现有资源转化成真正的经济实力。
他强调，如果人民缺乏一致的发展愿景，即使坐拥大量值得开发的天然财富，最终也未必能够改善整个地区的经济状况。
