明明鼻腔已经相当狭窄，有些人却不觉得自己呼吸不顺，直到出现睡觉张嘴、起床后喉咙干涩，甚至长期打鼾，才意识到可能存在鼻腔通气问题。耳鼻喉科医生陈世玺提醒，这种情况常被称为“隐性鼻塞”，患者可能早已习惯鼻子不通畅，反而忽略身体发出的警讯。
根据《ETtoday新闻云》报道，陈世玺在社交平台分享病例时解释，“隐性鼻塞”并非正式的疾病诊断名称，而是形容一些人虽然鼻腔通气受阻，却没有明显察觉的情况。鼻塞的影响也不只局限于呼吸，还可能牵涉睡眠、嗅觉及白天的精神状态。
当鼻腔气流受阻时，人体可能不自觉改用嘴巴呼吸。陈世玺指出，鼻子的功能不只是让空气进入体内，也负责调节吸入空气的温度与湿度，并过滤部分颗粒。长期依赖口呼吸的人，可能出现睡觉时嘴巴张开、醒来后口干，部分患者的嗅觉也可能受到影响。
睡眠方面同样值得留意。部分打鼾或睡醒仍感疲倦的人，未必会主动反映鼻塞，却可能经常抱怨早上喉咙干、睡了很久依然没有精神。陈世玺解释，躺下后鼻腔黏膜可能进一步充血肿胀，使空气通过鼻腔更加困难；若本身已有上呼吸道狭窄问题，鼻塞与张口呼吸也可能加重睡眠时的呼吸负担，因此评估打鼾及睡眠呼吸障碍时，鼻腔状况也是重要考量。
白天的活动表现也可能受到影响。有些人在静坐时不觉得异样，但运动时才发现单靠鼻子呼吸不够顺畅。如果夜间同时存在打鼾或睡眠品质不佳的问题，白天也可能出现精神不济、注意力下降、学习或工作效率受影响，以及容易烦躁等情况。
造成长期鼻塞的原因不只一种，常见因素包括鼻子过敏、下鼻甲肥大、鼻中隔弯曲、慢性鼻窦炎及鼻息肉等。陈世玺也提醒，儿童若长期张口呼吸，除了可能影响睡眠与专注力，也可能与牙齿排列及脸部发育形态有关，家长不应一味视为日常习惯。
他整理出10项自我观察指标，供民众留意自身是否有相关迹象，并强调判断重点不只是鼻子有没有完全堵住，更要关注单靠鼻子呼吸时是否顺畅，以及睡眠有没有受到影响。若类似情况持续一段时间，尤其伴随严重打鼾、长期疲倦或嗅觉变化，建议寻求耳鼻喉科医生评估，找出鼻塞原因并接受适当处理，而不是因为已经习惯，就认为没有问题。
