拥有176年香火历史的太平古武庙，今早循例举行九皇大帝神诞巡境盛会。数十辆花车、神轿及大批信徒浩荡出巡，沿途锣鼓喧天、鞭炮声不绝，吸引大批民众夹道观赏，场面热闹非凡。
今年巡境的一大亮点，是两名法国男子弗洛里安（Florian）及崔斯坦（Tristan）参与穿银针仪式。其中，现于太平工作的弗洛里安，已连续3年接触九皇爷信仰，今年不仅跟随信徒连续10天茹素，也亲身体验穿银针，并计划明日进一步挑战过火路，以实际行动深入了解这项传统信仰文化。
弗洛里安说，最初接触九皇爷庆典，是希望亲身了解信徒参与宗教仪式时的感受，以及各项传统仪式背后所蕴含的信仰意义。
“经过3年的接触，我对九皇爷信仰有了更深一层的认识，也开始透过实际参与各项活动，体会信仰所带来的精神力量。”
他指出，参与九皇爷诞庆典，不只是参加巡境或体验特殊仪式，更重要的是在庆典期间持素、自我约束及保持身心清净，以虔诚之心表达对神明的敬意。
他说，为迎接庆典，自己与其他信徒一样，连续10天只吃植物性食物、不摄取乳制品，同时戒酒、避免赌博及其他不良嗜好，尽可能保持身心纯净。
谈及亲身体验穿银针及准备挑战过火路的心情，弗洛里安坦言，自己既兴奋又紧张。面对具有挑战性的宗教仪式，难免会感到害怕，但对信仰的热忱，以及探索传统文化的期待，让他仍然勇于尝试。
今年巡境队伍各具特色，除了乩童穿长针、大旗队及神轿队伍，也有信徒在脸颊穿上雨伞支架、锅铲及其他金属器具参与巡游，特殊造型令人叹为观止。
参与穿针仪式的信徒不乏女性，年轻女性乩童脸颊穿长针的画面，同样吸引民众目光；逗趣的卡通人物及造型各异的花车，也成为巡境队伍中的焦点，民众纷纷拍照留念。
值得一提的是，大山脚韩江公会今年首次受邀参与巡境，带来潮汕传统文化英歌舞表演。表演成员装扮成《水浒传》人物，以充满气势的舞步及动作展现英歌舞特色，沿途赢得民众掌声与喝彩，为巡境增添浓厚的文化色彩。
天公作美 巡境队伍浩荡出发
太平连日来阴雨绵绵，今日上午却迎来晴朗天气，让巡境活动得以顺利举行，为太平区今年的九皇爷诞庆典增添热闹气氛。
游行队伍今早约8时从古武庙出发，途经都拜律、古打律、敏律及戏院街，至中午时分才返回古庙。
沿途街道两旁挤满观赏人潮，有者撑伞遮阳，有者站在店屋走廊观赏，热情不减。部分店家也在店前摆设祭品及香案，恭迎九皇爷队伍经过，祈求神明庇佑一家大小平安。
花车上的信徒沿途派发平安糖果、平安米及洒圣水，向民众传递祝福；乩童则手持神鞭，在地上挥鞭祈福，场面热闹。
古武庙延续传统 皇船巡境祈求合境平安
古武庙总务王耀彬指出，今年有两名法国男子弗洛里安及崔斯坦参与穿银针仪式，两人对九皇爷信仰深感兴趣，特地参与这场盛会，展现宗教信仰跨越国籍与种族的文化魅力。
他表示，每逢农历九月初八上午，庙方皆会依循传统举行神诞膜拜仪式。先由各庙乩童虔诚参拜，随后理事们合力将香炉奉请上九皇爷皇船。
在众人瞩目下，身着素白衣裤、手持清香的斋友们拉动麻绳，缓缓拖行皇船出巡。
巡境沿途，乩童安坐于皇船之上，为夹道的虔诚善信洒净圣水、分发平安品，寄托合境平安、风调雨顺的美好祝愿。
王耀彬指出，古武庙的神诞巡境向来在白天举行，历经岁月洗礼仍延续至今，成为庙宇信仰文化薪火相传的见证。
根据老一辈的记忆，在他祖父掌理庙务的年代，古武庙也曾举办夜间巡游。直至祖父逝世后，巡境活动才转为白天举行，并逐渐承袭为今日的传统。
与此同时，古武庙顾问林锦基透露，该庙太岁殿日前已圆满落成并隆重开幕，现已全面开放供信众参拜。他也呼吁民众在来年农历新春期间，踊跃前往祈福与谢太岁，祈愿新的一年诸事圆满、岁岁平安。
