全球一年新增的癌症病例中，约有230万宗可能与感染有关，占2024年全球癌症新病例约12%。研究显示，这些病例当中相当一部分涉及已有疫苗、筛检或治疗手段的感染，因此具备预防空间。
刊登在英国《刺胳针肿瘤学》期刊的一项新研究指出，感染并不是癌症唯一成因，但在全球癌症负担中占有不小比重，尤其在胃癌、子宫颈癌及肝癌等癌症类型中更为明显。
研究人员发现，幽门螺旋杆菌及人类乳突病毒（HPV）是两大主要感染来源，单是这两种感染，2024年便与超过150万宗癌症病例有关。
其中，幽门螺旋杆菌主要与胃癌风险有关；HPV则与子宫颈癌关系密切，同时也可与部分其他癌症有关。
另外，B型肝炎病毒（HBV）与约36万宗癌症病例有关，其中大部分属于肝癌；爱泼斯坦—巴尔病毒（EBV）则与约26万宗病例有关，以鼻咽部相关头颈癌较多。
C型肝炎病毒（HCV）也与约16万宗癌症病例有关，其中多数同样涉及肝癌。
国际癌症研究机构流行病学家哈里特鲁姆盖指出，一些与感染有关的癌症，例如胃癌和肝癌，整体预后往往较差，因此如果能在感染阶段就加以预防、发现及治疗，可能有助减少后续癌症病例及死亡。
她指出，在主要致癌感染中，HPV、B型肝炎、幽门螺旋杆菌及C型肝炎，目前都已有相对有效的预防或治疗方式；此外，爱滋病毒相关感染风险也可通过现有医疗措施降低。
例如HPV可以通过接种疫苗降低感染风险，B型肝炎同样已有疫苗；幽门螺旋杆菌可通过检测后进行根除治疗，而C型肝炎如今也已有高效药物治疗方案。
不过，研究同时发现，感染相关癌症并不是平均分布在全球。
低收入和中等收入国家占全球相关病例约77%，显示不同国家在疫苗接种、感染检测、癌症筛检及治疗资源方面仍存在明显差距。
研究人员认为，如果公共卫生单位能够更清楚掌握哪些感染在什么地区最常见，就可以把疫苗、检测和治疗资源集中在风险最高的群体。
需要强调的是，感染并不代表一定会患癌。
癌症本身是非常复杂的疾病，除了感染，遗传、年龄、生活方式及环境暴露等因素同样会影响风险。
国际癌症研究机构流行病学家加里克利福德也指出，大多数感染者最终都不会发展成癌症，因此重点不是制造恐慌，而是尽早发现及处理那些已知会增加癌症风险的感染。
对于部分癌症而言，定期筛检还可以在癌前病变阶段就发现问题，并在恶化为侵袭性癌症前介入治疗。
换言之，这项研究并不是说所有癌症都能避免，而是提醒，全球仍有相当数量癌症病例，原本有机会通过疫苗、筛检及治疗感染来降低发生风险。
