原本只是因为失眠接受检查，没想到进一步追问身体状况后，竟意外揭出大肠癌。一名志工近期因睡眠问题求助中医师，过程中被发现耳部颜色异常，再被问及排便情况时，才透露自己长期严重腹泻，还出现少量血液及黏液，最终到医院检查后确诊第三期大肠癌。
台湾中医师吴宏乾近日在节目分享过去义诊时遇到的病例。
他说，当时原本只是观察这名志工是否出现与失眠有关的身体状况，却发现对方耳朵某个在中医理论中被视为与大肠相关的区域，颜色明显变深，甚至形容如同“烧焦”般发黑。
由于情况异常，他进一步询问志工近期排便状况。
对方这才透露，最近腹泻情况相当严重，而且粪便中偶尔会出现少量血液和黏液。
听完这些症状后，吴宏乾认为已经不能再拖，要求对方最迟必须在3天内到医院接受进一步检查。
不过，该名志工起初仍以义工工作繁忙为由，希望暂时延后。
吴宏乾则坚持劝他尽快就医。约一个星期后，他接获一名护理人员通知，得知该志工进一步接受检查后，被诊断患上第三期大肠癌。
吴宏乾也提到，从传统中医观察角度来看，耳朵或脸部部分位置的颜色变化，有时会被用作身体状况的参考。不过，这类外观变化本身并不能作为诊断大肠癌的依据，真正要确认是否患癌，仍须依靠正规的医疗检查，包括大肠镜及后续病理诊断。
相比之下，真正不能忽略的，是患者当时已经出现明显的肠道异常症状。
肝胆肠胃科医生林峰年指出，大肠癌其中一个值得警惕的征兆，是所谓“里急后重”，也就是明明一直有便意，却难以顺利排出，或者排完后仍感觉没有排干净。
另一个重要变化，是长期排便习惯突然改变。
例如，原本长期便秘的人突然经常腹泻，或过去每3天排便一次，却突然拉长至一两个星期才排一次，都应提高警觉。
医生也特别提醒，慢性腹泻不能长期放着不理。
一般急性肠胃炎，例如吃坏肚子导致的腹泻，往往数天内便逐渐改善；如果腹泻持续超过4星期，尤其同时出现血便、黏液便、排便习惯明显改变或持续有便意却排不干净，就不应只当作普通肠胃问题处理。
这类情况下，应尽快向专科医生求助，由医生根据年龄、症状、家族史及其他风险因素判断是否需要接受大肠镜检查。
对于大肠癌而言，真正重要的并不是单靠观察脸色、耳朵或皮肤变化，而是不要忽略持续出现的异常排便及血便等警讯。
越早找出原因，越有机会在病情仍可控制的阶段接受治疗。
