前董总主席叶新田于9月22日因病离世，享寿87岁。董总会务顾问拿督刘利民发文悼念昔日华教战友，并向叶新田家属致以慰问，回顾两人过去多年在董总共事的经历。
刘利民表示，叶新田担任董总主席期间，曾推动华小董事觉醒运动，希望加强各地华小董事对办学责任及母语教育权益的认识，并提升董事部的职能。
他也回忆，叶新田任内曾参与推动多项华教行动，包括2012年3月25日针对华小师资短缺举行的大型集会。当年活动在加影董教总教育中心举行，并获得多个团体及民众参与。
2013年，董总也针对《2013至2025年教育大蓝图》中被认为不利母语教育的政策展开签名运动。刘利民指出，叶新田当时积极推动相关工作，同时长期主张政府全面承认独中统考文凭。
刘利民也提到，叶新田任内坚持董总“超越政党，不超越政治”的方针，并曾争取时任首相纳吉到访董总，希望加强政府与华教组织之间的沟通。有关评价和目的属于刘利民在悼文中的回顾。
他形容，叶新田处理华教课题时立场鲜明，文告语言直接务实。虽然昔日战友已经离世，但他认为叶新田过去在华教领域留下的经验与坚持，仍值得后来者参考和延续。
