很多人上完厕所就直接冲水，却可能因此错过身体发出的早期警讯。胃肠肝胆科医生杨子纬提醒，粪便颜色虽然不能单独用来诊断疾病，但若颜色明显异常，尤其持续出现黑便或灰白色粪便，就不应该只当成饮食变化看待。
杨子纬指出，正常粪便大多呈黄棕色，这主要与胆汁色素进入肠道后，经过肠道菌代谢有关。如果颜色长期维持在这个范围，通常代表胆汁排放、肝脏及肠道运作没有出现明显异常。
至于偶尔排出绿色粪便，不一定代表生病。肠道蠕动速度较快、近期吃下大量深绿色蔬菜，或服用铁剂，都可能让颜色短暂偏绿。这类情况一般可以先观察一两天，看颜色是否恢复正常。
真正需要留意的，是粪便出现明显血色。
如果看到鲜红色血液，出血位置往往较接近下消化道。医生指出，痔疮、大肠息肉、大肠憩室出血，甚至大肠癌，都可能出现类似情况。一般而言，出血位置越接近肛门，血液经过消化道的时间越短，颜色也往往越鲜红。
另一种更不能忽视的是黑色、黏稠、类似柏油的粪便。
杨子纬解释，这类“柏油便”常与上消化道出血有关，例如胃溃疡、十二指肠溃疡或胃部恶性疾病。血液经过消化液及肠道后发生变化，颜色便可能转黑，因此若没有明确原因却持续出现这种粪便，应尽快接受检查。
除了黑便，灰白色或类似陶土颜色的粪便，同样属于需要提高警觉的变化。
这种颜色可能代表进入肠道的胆汁明显减少，背后原因可能包括胆道阻塞，例如胆结石堵住胆管，也可能与胰脏头部病变压迫胆管有关。
杨子纬提醒，偶尔一次颜色改变未必等于严重疾病，但如果黑便、灰白便等异常持续一两天，或同时出现其他身体不适，就不宜继续拖延，应尽快就医，让医生进一步评估肝胆功能、消化道状况及是否需要影像检查。
