烟霾天气一旦恶化，家长除了关注空气污染指数（API），更不能忽略孩子本身的健康状况；尤其患有哮喘、过敏、湿疹、慢性呼吸系统或心脏疾病的儿童，即使身边同学没有明显不适，也可能较早受到影响。
泰莱大学医学院公共卫生高级讲师莎普娜·施里达尔·帕蒂尔医生指出，API固然是判断空气素质的重要指标，但儿童受到烟霾影响的程度，还与年龄、健康状况、活动量及周遭环境有关，因此保护儿童不能单靠一个数字作决定。
她说，烟霾可能导致咳嗽、鼻塞、头痛、疲倦及呼吸困难，即使症状不严重，也可能影响学生的专注力、课堂参与及出席率。
儿童的肺部及免疫系统仍在发育，加上相对于体重，他们吸入的空气量较多，进行运动时吸入量还会进一步增加，因此更容易暴露在PM2.5等可深入肺部的细悬浮微粒之中。患有哮喘、过敏、湿疹、慢性呼吸疾病或心脏问题的儿童，风险则更高。
烟霾带来的影响也不仅限于身体健康。儿童若长时间被迫留在室内、暂停运动及社交活动，或持续担心身体症状恶化，也可能影响情绪和日常学习，因此烟霾应对措施除了预防严重健康问题，也必须兼顾儿童的学习及生活规律。
帕蒂尔建议，家长应通过大马空气污染指数管理系统（APIMS）查看官方读数，一旦空气素质进入不健康水平或持续恶化，应减少儿童不必要的户外活动。若孩子出现咳嗽、喘鸣、胸闷或呼吸困难，也不应勉强他们继续完成户外运动。
至于患有哮喘或其他慢性疾病的儿童，则可能需要比一般孩子更早减少烟霾暴露，并按照医生建议采取防护措施。在家中可视情况关闭门窗，使用配备高效微粒空气过滤器（HEPA）的空气净化器，同时避免吸烟、焚香或进行其他会在室内产生细微颗粒的活动。
若必须外出，她指出，贴合脸部的N95或KN95口罩，对细悬浮微粒所提供的防护一般比布口罩或普通外科口罩更好，但关键是口罩必须与脸部紧密贴合。
学校方面也应预先制定烟霾应对方案，包括监测API、及时通知家长及调整活动，并按照我国《国家烟霾行动计划》采取相应措施。体育课、运动、户外集会及校外活动在有需要时应移至室内或展延，同时掌握患有慢性疾病学生的情况，确保他们能够取得所需药物及协助。
她提醒，如果孩子症状持续、恶化或已经影响正常活动，应寻求医疗意见；若出现严重呼吸困难、明显胸痛、严重喘鸣、嘴唇、指甲或脸部发青、异常嗜睡、意识混乱，或症状迅速恶化，则应立即就医。
她强调，烟霾防护不能等到孩子已经呼吸困难才开始处理，家长、学校及医疗人员若能更早识别风险，并根据不同儿童的身体状况采取措施，可降低烟霾对健康、学习及身心状态造成的影响。
