砂拉越上周发生直升机坠毁事故，5名卫生人员不幸罹难。悲剧过后，除了事故本身受到关注，政府公共服务领域的设施、交通工具及医疗设备是否获得足够维护，也再次成为讨论焦点。
过去一段时间，医院及政府诊所设备老旧、设施失修等问题，不时在网络引起民众投诉。随着此次空难发生，外界也进一步关注，公共医疗体系是否拥有一套长期、稳定及有效的资产管理机制，而不是等到设备出现问题后才处理。
博特拉大学医学与健康科学学院公共卫生专家艾达丽娜副教授指出，完善的资产管理制度不仅关系到公共资金如何使用，更直接涉及病患及前线工作人员的安全。
她说，政府实际上已经设有全面资产管理原则，每项公共资产理论上都必须拥有完整纪录，因此当前真正需要检视的，并不是“大马有没有政策”，而是有关政策是否长期获得一致执行、是否拥有足够拨款，以及监督工作是否建立在可靠数据之上。
针对民众经常投诉政府医院设备陈旧或建筑设施老化，她认为，这些声音可以被视为值得重视的警讯，但也不能单凭个别投诉便断言整个公共医疗资产管理体系已经失效。
她指出，要判断实际情况，仍必须依靠完整数据，不过有关担忧并非毫无根据。政府过去公布的《卫生白皮书》本身已经承认，医疗领域长期投资不足，影响政府缩小基础设施差距的能力，当中许多乡区及内陆医疗设施也需要维修甚至更换。
艾达丽娜认为，卫生部及政府并非没有意识到这些问题，目前也持续进行改善，但现有资产管理方式及工作流程仍有重新审视的空间。
她强调，任何资产管理决定都不应只从成本角度出发，也必须把前线人员的安全与工作需要纳入考量，并以可信数据及实际风险作为判断基础。
在她看来，维修、替换老旧资产及提升科技同样重要。即使三方面获得的拨款数额不一定相同，政府在政策及长期规划上，也不能只重视兴建新设施。
“如果一栋新建筑建好后，却没有足够营运费、维修预算、设备更新及人手配套，问题只是被推迟到未来。”
她认为，政府更需要建立“照顾资产”的文化，不能再单纯以一年兴建多少栋建筑、添购多少台机器，作为公共医疗投资是否成功的指标。
至于哪些设备应该优先替换，也不应取决于哪个单位投诉声音最大，或哪家医院知名度最高，而应依据病患面对的风险，以及不同地区在医疗服务上的差距作出排序。
艾达丽娜也提醒，卫生体系最重要的资产始终是人，包括医生、护士、医疗辅助人员、技师、工程人员及后勤人员。
因此，无论是医疗设备、建筑设施或交通工具，只要是前线人员履行职责所需的资产，都必须确保处于良好及安全的状态，让医疗人员能够有效执行工作，而不是在设备老化或维护不足的情况下继续承担风险。
