一名本地气候专家警告，若艾尔尼诺现象持续增强，马来西亚明年可能面对更炎热及干燥的天气，尤其3月至4月期间，部分地区气温甚至可能升至40摄氏度，东马的森林火灾及烟霾风险也将随之增加。
气候专家弗雷多林教授指出，根据多个国际气象中心的预测，这一轮艾尔尼诺的强度可能达到或超越1997/1998年及2015/2016年的水平，因此有必要提前做好应对准备。
他接受《每日新闻》访问时说，若艾尔尼诺进一步与印度洋双极现象（IOD）同时出现，东南亚部分地区的天气可能更加干燥，森林及泥炭地发生火灾的风险也会提高。
弗雷多林解释，艾尔尼诺虽然一般与高温、少雨及干旱天气联系在一起，但其影响并非所有地区都相同，部分区域在特定月份反而可能出现较多降雨及雷雨。
他说，强烈艾尔尼诺期间，巴生谷及苏门答腊中部部分地区可能出现较频密的雷雨，相反，苏门答腊南部及加里曼丹则可能持续偏干。
目前虽然尚未出现类似过去两次强烈艾尔尼诺期间的大规模森林火灾，但他提醒，苏门答腊南部及加里曼丹的干燥天气预计持续至10月，相关地区一旦发生林火，烟霾可能随季风及风向扩散至马来半岛、砂拉越、汶莱及新加坡，形成跨境烟霾问题。
除了火灾及烟霾风险，持续高温和少雨也可能冲击农业生产。
弗雷多林指出，降雨减少会令农业灌溉及其他用水需求承受更大压力，高温和热浪则可能进一步影响农作物生长，进而对粮食供应及粮食安全带来影响。
他认为，农业领域应把握天气明显恶化前的时间，加强水源储备及管理，并提前制定应对方案，油棕等种植业者也应做好风险准备。
“艾尔尼诺无法被阻止，但随着气象预测技术不断进步，其形成往往可以提前数个月被监测。农业业者可利用这段准备期调整水源管理及生产安排，尽量降低极端天气对粮食生产造成的冲击。”
