英国一名古董爱好者在二手市集以50英镑（约273令吉）买下一个外形古怪的动物标本，原本只是觉得它长相逗趣，没想到多年后经专家鉴定，竟揭开惊人身分这不是狐狸，而是已经灭绝近90年的塔斯马尼亚虎，也就是袋狼。
这件标本后来在拍卖会上以5万英镑（约27万3300令吉）成交，单是拍卖价便是原购买价的1000倍。
自然史标本及文物商克兰菲尔德（James Cranfield）日前浏览英国Auctioneum拍卖行网站时，意外看到一件被标注为“19世纪狐狸头”的标本。照片放大后，他很快察觉动物的头骨特征并不像狐狸，反而与袋狼相当吻合。
为了确认自己的判断，38岁的克兰菲尔德与未婚妻在拍卖当天一早驱车约3个半小时赶往现场，亲自检查标本。
他随后发现，标本保留了8颗上门齿，而狐狸只有6颗，这项明显差异让他更加确定自己可能发现了一件极为罕见的袋狼标本。
最终，克兰菲尔德成功以5万英镑竞得标本，另须承担相关费用。得标后，他进一步安排标本接受X光及电脑断层扫描，结果再次确认其身分为塔斯马尼亚虎，而且内部骨骼保存状况相当完整。
不过，克兰菲尔德并没有打算把它锁起来当私人珍藏，而是决定让这件珍贵标本继续发挥科研价值。
他说，希望让更多人知道这件标本的存在，并开放给学者及科学家进行研究，因为这类保存完整的袋狼标本，对研究这种已经灭绝的动物具有重要价值。
袋狼是一种肉食性有袋动物，外形乍看类似大型犬类，最显著的特征是背部带有深色条纹。过去曾分布于澳洲及巴布亚新几内亚一带，后来主要栖息范围集中在塔斯马尼亚岛。
随着人类活动增加，袋狼长期受到猎杀、疾病及栖息地改变等因素影响，数量持续减少。最后一只已知袋狼于1936年在塔斯马尼亚动物园死亡，此后便被视为灭绝。
据国际袋狼标本资料库资料，目前全球记录在案的袋狼标本约815件，但完整头部标本极为罕见，仅有2件，其中另一件的现况及下落至今仍不明确。
这也意味着，一件原本只被当成“狐狸头”的旧标本，因重新鉴定而从普通古董摇身变成极具科研价值的珍稀遗物。
