结婚前，每月给母亲一笔生活费，对大马男子哈尼夫（化名）来说从来不是问题；但婚后有了妻子和两个孩子，同样的一笔钱，却渐渐成为每逢发薪日都会出现的压力。
丽恩（化名）分享自己的经历时说，她嫁入夫家已有5年，起初看到丈夫和兄弟姐妹每月都会给母亲钱，她一直认为这是子女孝敬母亲的方式，从未过问丈夫究竟给了多少。
“我从小就失去母亲，所以我一直把家婆当成自己的母亲尊重。丈夫愿意照顾妈妈，我甚至觉得很欣慰。”
不过，随着时间过去，她发现家婆不再只是接受孩子们主动给予的钱，而是逐渐对每名子女提出固定数额，每个月约500至1000令吉。一旦给得比预期少，就可能面对询问，甚至被拿来与其他兄弟姐妹比较。
丽恩说，丈夫未婚时经济负担不大，薪水主要用在自己身上，因此每月发薪后都会主动留一笔钱给母亲，有时甚至比要求的数额更多。
婚后情况却完全不同。除了日常家庭开销，夫妻后来也育有两个孩子，丈夫必须承担更多生活责任，但母亲对每月给钱的期待并没有跟着改变。
她开始发现，丈夫每到领薪水时，首先担心的已不是家里的日常需要，而是这个月是否还有足够的钱给母亲。
“如果给不到原来的数目，他就会觉得自己不是一个好儿子。”
让她更难受的是，当丈夫给的钱减少时，家婆有时会认为是媳妇影响了儿子，甚至把原因归咎到她身上。
丽恩表示，每当家婆拿丈夫与其他孩子比较时，丈夫通常只是笑笑不说话，从未与母亲争辩，但她看得出这些话让丈夫承受很大压力。
她曾多次劝丈夫量力而为，不需要为了维持过去的数额勉强自己，但丈夫仍尽量满足母亲的要求。有些时候，夫妻甚至需要削减自己小家庭的开销，才能继续给出母亲期望的数目。
丽恩强调，她从来没有反对丈夫照顾母亲，也明白家婆在丈夫父亲去世后，一个人把孩子们带大，付出了许多。因此，丈夫与兄弟姐妹成年后，都希望根据各自能力回报母亲。
问题在于，每个人的收入和家庭负担并不相同。
丈夫的哥哥是中学校长，姐姐在银行任职，最小的弟弟则是私人公司工程师，收入条件相对较好；丈夫本身只是工厂营运经理，家庭收入足以应付日常生活，但没有太多余裕。
在丽恩看来，如果所有孩子都被要求给出相同金额，反而可能忽略每个人现实上的经济能力。
“孩子愿意给钱，是因为记得母亲过去的牺牲，也因为觉得自己有责任照顾她。但如果最后变成用钱来衡量孝心，再真心的人都会累。”
长期累积下来，丈夫后来开始主动拉开一点距离。夫妻不像过去那样频繁回家婆家，但并没有因此停止照顾母亲，仍会继续按照自己的经济能力给予生活费。
丽恩说，这并不是因为丈夫不再关心母亲，而是希望避免每次见面都因为金钱问题产生压力。
“母亲当然应该照顾，孩子也应该尽自己的能力孝顺，但不能因为要满足过高要求，最后连自己的妻子和孩子都被迫牺牲。”
她也希望，这段经历能够提醒父母和成年子女，家庭中的金钱安排最好根据实际能力沟通，而不是把固定金额变成衡量孝顺与否的标准。
成年子女成家后，收入通常需要同时承担父母、配偶、孩子、房贷及日常生活等多方面开销。能够持续给予父母支持固然重要，但家庭责任往往需要重新分配，若缺乏沟通，原本出于孝心的经济援助，也可能逐渐变成彼此之间的压力来源。
