一项针对美国人口健康数据的研究显示，酒精相关癌症死亡问题持续加剧。研究团队分析1990年至2023年的数据后发现，美国20岁以上人口因酒精相关癌症死亡的人数，在33年间由1万1361人增至2万3126人，增幅超过一倍。
这项研究由美国迈阿密大学西尔维斯特综合癌症中心临床研究员贾尼带领，成果刊登于《The Lancet Regional Health – Americas》。研究主要比较不同年龄及性别群体的酒精相关癌症死亡趋势。
数据显示，55岁以上男性的情况尤其明显，其酒精相关癌症死亡率在研究期间上升近24%，其中肝癌是最主要的死因。
年轻及中年群体则呈现不同趋势。在20至54岁男性中，大肠直肠癌已经取代肝癌，成为酒精相关癌症死亡的首要类型；女性方面，大肠直肠癌排名第二，而乳癌则是这个年龄层女性最主要的酒精相关癌症死因。
研究同时指出，酒精与口腔、喉部及食道等头颈部癌症也存在明显关联，约四分之一的头颈癌风险因素与饮酒有关。
研究人员提醒，所谓“适量饮酒”并不代表没有癌症风险。即使每天摄取相当于一杯标准酒量的啤酒或葡萄酒，仍可能增加包括乳癌、大肠直肠癌及肝癌在内的多种癌症风险。
美国国家癌症研究所解释，酒精进入人体后会在体内代谢成乙醛。乙醛具有致癌性，可能损害DNA并影响细胞修复机制；酒精也可能改变体内雌激素水平、促进发炎，以及影响部分营养素的吸收，从而增加癌症发生的可能性。
心血管预防专家弗里曼则指出，过去社会普遍接受每天少量饮酒的观念，但随着相关研究不断累积，酒精带来的健康风险已经受到更多关注。
需要注意的是，这项研究讨论的是人口层面的长期风险，并不意味着每一名饮酒者都会患上癌症；实际风险也会受到饮酒量、饮酒年限、年龄、性别及其他健康因素影响。
