美国太空总署（NASA）火星探测车“好奇号”拍摄的一张火星照片近日引发热议，画面中竟出现一个酷似“水母”或科幻电影怪兽的黑色神秘身影，仿佛悬浮在火星荒地上空。
不过，外媒分析认为，这个诡异黑影很可能并非火星上的神秘物体，而是宇宙射线撞击相机感测器后形成的影像伪影。
科技网站《Science Alert》报道，这张照片由“好奇号”于2023年8月20日拍摄，近期因画面左侧出现的奇特黑影再次受到关注。
从照片来看，该黑影呈现不规则轮廓，乍看之下像一只漂浮在火星表面的“水母”，也有人形容它酷似科幻电影中的三脚怪。
更令人关注的是，“好奇号”当时并非只拍摄一张照片，而是连续记录同一片火星地表。
资料显示，这张出现黑影的照片拍摄于当地时间晚上10时27分46秒，但探测车在此前13秒及25秒拍摄的相同场景中，都没有发现这个神秘身影。
这种“只出现一帧、随后立即消失”的情况，大幅降低了黑影属于火星实际物体的可能性。
《Science Alert》指出，如果某个物体真的悬浮或存在于火星地表附近，理论上应当能够在相邻影像中留下痕迹；如今黑影仅在单一画面出现，更符合相机成像过程中突然产生异常讯号的特征。
其中一种可能解释，就是来自太空的高能宇宙射线。
宇宙射线是来自太空的高能带电粒子，会持续撞击火星。由于火星没有像地球一样的全球性磁场，而且大气层密度仅约为地球的0.5%，探测器上的电子设备更容易受到高能粒子的影响。
当这些粒子撞击“好奇号”导航相机的矽感测器时，可能在照片中留下短暂的异常讯号，形成类似黑点、亮点或奇怪轮廓的影像。
事实上，“好奇号”过去也曾拍摄到仅在单一画面出现、随后便消失的类似异常影像。
不过，目前“好奇号”影像团队尚未针对这张照片公布正式分析，因此仍无法百分之百确认黑影就是由宇宙射线造成，也不能完全排除其他相机故障或影像处理因素。
但从前后连续影像来看，目前较合理的解释仍是相机成像过程中出现的瞬间异常，而非一个真正漂浮在火星上空的神秘物体。
换言之，网上引发热议的“火星水母”，目前并没有证据显示它是外星生命或火星上的未知生物。
一张看似诡异的照片，最终可能只是来自宇宙深处的一颗高能粒子，在“好奇号”的相机里留下了一瞬间的“恶作剧”。
