从学做马来传统菜，到穿上马来装烹煮椰浆饭，华裔青年Shaun Liew近年透过一道道大马美食，在社交媒体走出自己的路线。对他而言，下厨不只是分享食谱，更是一种认识不同族群、拉近彼此距离的方法。
在雪兰莪梳邦再也长大的Shaun，影片风格没有夸张剪辑，也鲜少靠强烈音乐吸引注意，反而以流利马来语、平静说话方式，以及到巴刹买食材时与小贩自然交谈，逐渐获得网民关注。
他的内容横跨大马各族料理，不过最受注意的，仍是一个华裔青年不断挑战马来传统菜的过程。去年国庆日前夕，他更连续推出“Malaysiaku”系列，从饮食与文化角度探索不同族群的生活面貌。
Shaun接受《CitaRasa》访问时说，他从小就喜欢烹饪，而且除了关心食物好不好吃，也常想弄清楚食材经过不同烹调方式后，为什么会产生不同变化。
最初，由于他曾计划经营售卖面包的快闪店，不少追随者建议他分享清真中式料理。不过经过一段时间后，他决定跨出熟悉领域，把目标转向自己并不擅长的马来菜。
他说，马来料理无论香料运用、烹调技巧或背后的文化内涵，都有许多值得学习之处。即使知道第一次下厨未必成功，他仍决定尝试，因为在他看来，只要愿意学习，做得不完美并不可怕。
他的第一道马来料理是nasi lemuni。他形容，这道米饭略带柔和苦味及草本香气，让他联想到福建人的擂茶。不过首次尝试时，他根本不知道lemuni叶该放多少，只能凭感觉下锅，最终还笑称朋友煮出来的版本明显更好吃。
这次“不完美”的经验并没有让他退缩，反而成为继续钻研传统料理的起点。之后，他陆续尝试香蕉花kerabu、咸鱼黄梨咖喱、茄子pajeri、青咖喱鸡、柔佛榴梿酱、牛肉singgang，以及产后传统江鱼仔料理等。
他也曾穿上马来传统服装，挑战叁巴臭豆虾椰浆饭，并尝试制作onde-onde、红色沙谷糕及油条。除了马来料理，他的菜单也扩展至印度鸡肉varuval、砂拉越叻沙、斗亚兰面，以及娘惹亚参鱼等不同地方与族群的代表性菜肴。
Shaun特别喜欢到传统巴刹采购，因为对他而言，买菜本身也是学习的一环。与小贩聊天、询问食材特点及煮法，往往能让他从实际交流中得到单靠食谱无法获得的知识。
看似只有几分钟的短片，背后的制作时间却相当长。他说，单是采购食材约需两小时，烹煮过程又要两至三小时，最耗时间的则是剪辑，一支影片有时需要花上约12小时，并分数天完成。
目前仍让他觉得棘手的菜色之一，是甜酱油牛肝。他至今仍在寻找更理想的处理方式，希望把牛肝本身的味道做出来，而不是依赖大量酱料掩盖。
随着影片越做越多，Shaun发现，食物最大的价值并不只在味道。无论来自什么族群，人们都熟悉围坐餐桌、分享一顿饭的经验，而这种共同生活经验，也让饮食成为最容易打开交流的一扇门。
他说，若希望不同背景的人走得更近，并不一定要不断告诉别人“应该怎么做”，有时候透过一个自然、正面的例子，反而更容易产生影响。
他也观察到，大马人其实对其他族群的文化普遍抱有好奇心。正因为大家愿意知道“别人平常吃什么、怎么做、为什么这样做”，食物内容才容易跨越族群界线，引起不同观众共鸣。
在多元社会里，饮食本来就是最日常的文化接触方式之一。从巴刹采购、节庆食品到家庭餐桌，人们未必需要先理解复杂的文化背景，便可以从一道菜开始认识彼此。对创作者而言，这也让美食内容不只是娱乐，而具备促进交流的空间。
Shaun坦言，过去他也曾认为，大马人应该努力成为“更好的马来西亚人”，但拍摄大量影片、接触不同背景的人之后，他的想法逐渐改变。
他说，他后来发现，其实许多人早已具备自己期待看到的善意与包容，只是有时候，人与人之间的顾虑和害怕，使大家不敢主动跨出第一步。他希望自己的影片越多，观众之间的距离也能因此少一点。
去年制作长达31天的“Malaysiaku”系列，对他而言也是一次重新认识国家的过程。过程中，不同族群的人愿意耐心回答他的疑问，甚至解释许多生活与文化细节，让他意识到，自己过去对“成为马来西亚人”这件事的理解，其实仍只是表面。
曾在英国求学的Shaun说，在深入接触各族文化后，他更珍惜马来西亚的多元特色。在他的眼中，大马的文化、食物以及人与人之间的互动，都是这个国家最特别的部分。
除了研究各族料理，他也把兴趣延伸至其他传统文化，包括学习印度古典舞Bharatanatyam。他形容，这种舞蹈对动作细节要求极高，同时充满情感，而朋友为了让他掌握正确步伐，也每天陪他练习。
从马来菜、印度舞蹈到使用流利马来语，Shaun的内容没有刻意把“团结”变成口号，而是从日常生活中寻找不同族群之间可以共同理解的东西。
国庆月里，这或许也是大马多元社会最熟悉的一幅画面：彼此拥有不同传统，却仍可以从一顿饭、一段对话或一次主动学习开始，找到更多共同点。
