走过70多个国家、亲眼看过战争与殖民留下的痕迹后，43岁的大马女独行旅人茜蒂诺丽达阿都拉哈曼，对“独立”有了比过去更深的体会，也更珍惜我国目前拥有的和平与生活自由。
曾任资讯科技顾问的她，自2013年开始投入旅行，并经常独自前往一般游客较少到访的国家。她说，多年来在非洲、南亚及中东等地旅行，让她看到一些国家即使战争结束多年，社会仍持续承受历史冲突留下的影响。
“世界上很多国家都曾被殖民，无论是在非洲、南亚还是中东，也有不少地方饱受战争之苦。即使战争已经结束几十年，留下的影响仍然存在。”
茜蒂诺丽达过去曾因独自前往仍处于冲突阴影下的阿富汗而受到关注，并把当地旅行经历写成书籍。她也透过旅途记录不同社会面貌，包括女性面对的限制与处境。
在她走访过的国家当中，马达加斯加令她对殖民历史留下尤其深刻的印象。她说，当地曾受法国殖民超过60年，而她旅行期间仍能明显感受到法国文化与语言的影响。
她观察到，当地许多人使用法语，部分社会生活也保留浓厚的殖民时代色彩。她认为，一个国家即使拥有丰富天然资源，若长期受到外来统治及历史结构影响，人民生活未必能够因此改善。
她也提到，一些非洲国家至今仍面对贫穷及治安问题，因此让她更加体会国家能够自主发展的重要。
相比之下，茜蒂诺丽达认为，马来西亚虽然同样经历过殖民历史，但独立后能够逐步发展，在和平、经济发展及社会稳定方面拥有值得珍惜的基础。
“没有一个国家是完美的，但对我而言，马来西亚已经是一个非常接近理想生活的地方，和平、发展，也相对安稳。”
她说，每次在国外旅行，当看到部分国家仍面对战争、冲突或社会动荡时，都会让她重新认识安全与和平并非理所当然。
她也以个人旅行经验认为，马来西亚在国际上的知名度相当高，不少外国人知道我国是一个多元族群共处的穆斯林多数国家。
作为女性，她尤其珍惜在马来西亚能够自由决定升学、就业及个人生活方向。她说，我国女性在教育及就业方面拥有广泛机会，这一点在她走访部分国家后感受更加明显。
阿富汗女性的处境，是其中令她印象最深的一环。她说，在当地旅行期间，女性出行受到严格限制，一般需要男性亲属陪同，教育机会也面对很大限制。
她认为，这类规定无论出发点为何，一旦限制女性自由活动及接受教育，最终都会影响她们决定自身未来的机会。
对长期旅行者而言，走访不同国家除了是观光，也往往成为观察社会制度、历史与生活条件的过程。茜蒂诺丽达说，正因为见过不同地方的现实，她如今更重视马来西亚独立所带来的和平、安全，以及个人能够选择生活方式的空间。
