美国体育电视业先驱、ESPN创办人比尔·拉斯穆森（Bill Rasmussen）辞世，享寿93岁。这名一手推动全球首个24小时体育电视网诞生的企业家，周二在佛罗里达州住家因帕金森症并发症离世。
ESPN总裁吉米·皮塔洛（Jimmy Pitaro）发表声明悼念，形容拉斯穆森是一名具远见的创新者，并指若没有他在1970年代末期投入的热情和创业精神，就不会有今日的ESPN。
拉斯穆森创办ESPN的构想，源于他在1970年代末离开新英格兰捕鲸人队公关主管职位之后。当时，他与儿子史考特（Scott）最初只是计划在康涅狄格州经营体育频道，后来逐步把概念扩大成为面向全美、全天候播放的体育电视网络。
为了让计划成真，拉斯穆森曾动用个人信用卡筹措资金，并支付9000美元（约3万8000令吉）预付款，取得通讯卫星频宽，为电视网络播出铺路。
不过，拥有卫星频宽只是第一步。他随后亲自接触美国各大体育联盟、有线电视业者及投资人，争取赛事内容、传输网络及资金支持，最终让ESPN于1979年9月7日正式开播。
拉斯穆森也成为ESPN首任总裁兼首席执行员。虽然他在数年后离开公司，但早年建立的合作关系，为ESPN往后扩大体育赛事内容奠定基础。
其中，他与美国职业美式足球联盟（NFL）的接触，也为ESPN后来发展美式足球节目创造条件。ESPN资深主播克里斯·伯曼（Chris Berman）形容，每一名体育迷都应该感谢拉斯穆森所作出的贡献。
在电视产业仍高度依赖固定节目时段的年代，全天24小时只播放体育内容是一项大胆尝试。这种模式要成立，不仅需要稳定的卫星传输，也必须获得体育联盟、电视业者及广告市场支持，因此ESPN早期能够成功开播，本身就是一项复杂的商业整合工程。
离开ESPN后，拉斯穆森仍继续参与不同媒体事业，并出版书籍分享创业经验，鼓励年轻创业者勇于把构想付诸行动。
