一名37岁女子原以为泌尿道感染退烧后已经逐渐康复，没想到约一周后醒来时，突然发现肚脐以下几乎没有感觉，双腿也完全使不上力，还出现大小便失禁。送院检查后才发现，脊髓正被大范围脓疡严重压迫，情况已到了可能永久瘫痪的紧急关头。
女子被送往台湾卫福部台北医院急诊后，医护人员发现症状并不像一般感染后的虚弱。由于她出现下半身感觉异常、双腿瘫软及排泄失控，急诊及神经内科医生立即怀疑脊髓可能受到压迫，并紧急安排磁力共振扫描（MRI）。
扫描结果显示，她的第4至第6胸椎硬脊膜外出现大范围脓疡，已经明显挤压脊髓。若继续拖延，神经可能因长时间受压而造成不可逆损伤。
神经外科主任李居易随即为她进行紧急减压手术。整个手术历时接近3小时，医生先移除部分椎板，为受到压迫的脊髓腾出空间，再利用显微手术技术，将已经与神经组织沾黏的脓疡逐步分离并清除。
幸运的是，女子在手术后很快重新恢复双脚感觉，下肢肌力也逐渐回来，之后已经能够躺在床上自行抬腿。经过约一个月治疗，她开始接受站立训练，目前仍持续进行复健，希望能够重新正常行走。
术后细菌培养结果显示，造成感染的是金黄色葡萄球菌。
李居易解释，脊椎硬脊膜外脓疡并不常见，但一旦发生便属于必须争分夺秒处理的神经外科急症。细菌可能从身体其他部位经由血液循环进入脊椎周围，包括泌尿道感染、肺炎及蜂窝性组织炎等感染，都可能成为源头之一。
当脓疡逐渐扩大并压迫脊髓后，患者可能从背痛、麻木迅速发展至肢体无力，严重时甚至在短短数小时内出现永久性瘫痪。
这名女子的经历也显示，即使发烧已经消退，也不能完全以为感染问题已经结束。如果之后突然出现明显背痛、手脚麻木无力、无法正常行走，甚至大小便控制出现异常，应尽快就医，而不是继续在家观察。
医生提醒，一旦确定脊髓受到脓疡压迫，通常必须视情况尽快进行手术减压，同时配合抗生素控制感染，能否及时解除神经压迫，往往直接关系到患者日后的活动能力。
