沙巴与砂拉越在中央政权组成中的分量，不应只用“有没有成为造王者”来衡量。民统党（UPKO）主席拿督依温贝尼迪认为，东马两州本来就是组成马来西亚的重要伙伴，因此不仅有资格参与联邦政府，也应在决定国家领导权时拥有应有影响力。
他说，沙巴和砂拉越的政治力量，未来仍可能左右谁能够入主布城，甚至影响谁出任首相。
依温10日在沙巴卡达山杜顺文化协会（KDCA）Hongkod Koisaan礼堂，为民统党第17届三年一度代表大会主持开幕礼后，在记者会上如此表示。
他说，与其把“造王者”单纯视为选举后的政治数字，不如从马来西亚成立的历史背景理解沙砂的地位。
“没有沙巴和砂拉越，就不会有今天的马来西亚联邦。”
因此，他认为，无论中央政府由哪个阵营组成，沙巴和砂拉越都不应该被排除在国家治理体系之外，而应持续参与联邦政府的决策过程。
依温是针对全民党（PBM）主席拿督赖瑞林忠有关言论作出回应。赖瑞早前认为，如果国阵和国盟在第16届全国大选赢得简单多数，砂拉越政党联盟（GPS）和沙巴人民联盟（GRS）就未必还能继续扮演“造王者”。
不过，依温并不认同应该因此淡化东马的政治影响力。
他说，沙巴和砂拉越在国会拥有重要席位基础，只要政治版图继续维持多阵营竞争，两州的立场依然可能在中央政权组成过程中发挥关键作用。
他也强调，这种政治力量应该被用于确保沙巴与砂拉越的利益，在联邦政府的政策及资源分配中持续获得关注。
在他看来，东马的政治谈判筹码，不只应该用来争取官职或组成政府，也必须反映在州权、发展及国家治理参与度上。
“既然沙巴和砂拉越拥有这样的政治力量，就不应低估我们在决定谁担任首相、谁进入联邦政府方面的角色。”
谈到下一届全国大选议席分配时，依温则把重点放回民统党在沙巴人民联盟内部的谈判。
他说，任何议席安排都需要与沙盟成员党协商，但民统党会明确提出自身立场，尤其希望继续上阵目前由该党掌握的两个国会议席。
这两个国席分别是斗亚兰和兵南邦。
依温认为，既然民统党目前已经在这两个选区拥有政治基础，就应该继续获得上阵机会。
至于其他可能争取的国席，以及整个沙盟内部如何重新分配议席，他表示将通过联盟内部机制处理。
他说，适当时候将与首席部长及沙盟其他成员党展开讨论，以寻找各方都能够接受的安排。
随着第16届全国大选逐渐成为各党布局重点，东马在中央政权中的作用也再次受到关注。即使某个西马阵营能够在选举中扩大议席，只要没有单独掌握稳定多数，沙砂政党的选择依然可能决定政府最终由谁组成。
不过，“造王者”真正能够持续多久，最终仍取决于国会席位结构，以及东马各政党能否在关键议题上保持足够协调，而不是单靠历史地位自动获得决定权。
