匹克球近年迅速走红,不少休闲公园、体育中心,甚至原本属于网球的场地,也开始改造成匹克球场。越来越多人放下羽球拍,转而拿起尺寸较小的匹克球拍,让外界开始担心,这股新热潮会否抢走羽球的市场。
不过,要说匹克球足以取代甚至“击败”羽球,目前仍言之过早。两项运动虽然同属球拍运动,但玩法、节奏及吸引的参与群体并不相同。
匹克球最大的优势,在于入门门槛相对较低。规则容易掌握,器材价格尚算可负担,儿童、成年人及年长者都能参与,不需要具备太高的体能基础。
与羽球相比,匹克球的运动强度普遍较温和,场地范围也较小,适合希望活动筋骨、与亲友互动,又不想进行高强度运动的人。这种兼具社交和休闲性质的特点,正是它快速扩张的原因之一。
但羽球在马来西亚拥有难以取代的地位。从住宅区礼堂、乡村球场到专业体育馆,羽球早已融入国人的日常生活,也是我国在国际体坛最受关注的项目之一。
每逢大赛,国人都会为国家选手的表现高度关注。羽球所累积的历史、情感和群众基础,并非一项新兴运动能够在短时间内复制。
两项运动带来的体验也明显不同。匹克球更讲求控球、落点、战术和配合,比赛节奏相对轻松;羽球则强调速度、爆发力、反应能力及体能,竞技强度更高。
因此,匹克球与羽球未必需要被视为只能二选一的竞争对手。有人可能通过匹克球重新培养运动习惯,也有人会同时参与两项运动,根据体力、年龄和兴趣作出选择。
值得注意的是,匹克球场地需求不断增加,也可能引发公共运动空间如何分配的问题。相关单位在改造现有球场时,应兼顾羽球、网球及其他运动使用者,避免新兴运动的发展挤压原有社群。
匹克球确实正在抢占话题和人气,但要撼动羽球在大马扎根多年的地位,仍有很长距离。更可能出现的局面,是两项运动各自吸引不同群体,并在未来继续并存发展。

