颈部、腋下或鼠蹊部出现肿块，如果几个星期后仍未消退，甚至持续变大、变硬，就不应再当成普通发炎处理。医生提醒，部分癌症早期也可能先以淋巴结肿大呈现，及早检查才能厘清原因。
台湾营养功能医学专家刘博仁分享，临床上曾有一名女子因颈部摸到淋巴结而求医，深入检查后发现是子宫内膜癌发生转移。
另有患者因鼠蹊部淋巴结肿大接受检查，最终确诊卵巢癌；一名长期出现单侧颈部淋巴结肿大的患者，则被发现患有扁桃腺癌。
不过，他强调，淋巴结肿大并不等同罹癌，大多数个案仍与病毒、细菌感染或良性发炎有关，民众无需一发现肿块便过度恐慌。
淋巴结是免疫系统的一部分，当身体对抗感冒、喉咙发炎、牙齿感染或其他病原体时，附近的淋巴结可能暂时变大。
这类由感染引起的肿胀，通常会随着病情改善逐渐缩小，触摸时也可能伴有疼痛，并具有一定活动性。
真正需要提高警觉的，是肿块超过2至4周仍未消退、体积不断增加、触感坚硬，或固定在原处不容易推动。
若淋巴结肿大同时伴随不明原因发烧、夜间大量出汗及体重下降，也应尽快求医，接受进一步评估。
医生会根据肿块的位置、大小、硬度、持续时间及其他症状，决定是否需要进行血液检查、超声波、电脑断层扫描或组织检验。
淋巴结肿大的位置，也可能为医生提供判断方向。例如颈部肿大常与头颈部感染有关，腋下可能涉及手臂或乳房区域，鼠蹊部则可能与下肢、泌尿或生殖系统问题相关，但不能单凭位置自行判断病因。
刘博仁提醒，身体出现持续异常时，不应因为多数病例属于良性便完全忽视。早一步检查，除了可以排除严重疾病，一旦发现问题，也能争取更早治疗的机会。
