研究人员发现，限制每日进食时间，并避免睡前进食，可能有助保护年长者的认知能力，减缓大脑功能退化。
据英国《卫报》报道，一项针对过重或肥胖年长女性进行的初步研究显示，与全天较长时间进食的人相比，将正餐及点心集中在较短时间内摄取的参与者，在部分认知能力测试中表现较佳。
研究指出，若未来有更大规模的研究进一步证实相关发现，人们或许可通过调整饮食时间，减少夜间进食习惯，作为维护认知健康的一种方式。
美国纽泽西州罗格斯大学（Rutgers University）营养学家夏普斯表示，减重本身已被认为有助降低高龄认知衰退风险，而将每日进食时间控制在8至9小时，并在睡前4小时停止进食，可能带来额外健康益处。
失智症目前是全球第7大死因，每年导致近200万人死亡。虽然年龄与遗传等因素无法改变，但专家认为，接近一半的失智症风险可能通过调整生活方式来降低或延缓。
研究显示，中年时期肥胖可能使日后患上失智症的风险增加约30%。
在这项小型临床试验中，夏普斯招募47名年龄介于50至79岁、体重过重或肥胖的女性，并要求她们在6个月内每日减少摄取500卡路里。
其中26名参与者被安排采用限时进食方式，每天将进食时间控制在9小时内，通常于上午10时至下午6时之间进食；另一组参与者则维持约12小时的进食时间。
研究结束时，两组参与者平均减少约7公斤体重。不过，进食时间较短的一组，在空间规划能力及问题解决能力测试中表现较佳，同时在记忆与学习测试中的错误次数也较少。
不过，在部分涉及多任务处理能力及反应速度的测试中，两组之间并未出现明显差异。
夏普斯指出，相关改善幅度仍属有限，但研究结果显示，缩短每日进食时间可能有助提升日常记忆表现，并减少与注意力、记忆及解决问题能力相关的失误。
这项研究的进一步资料已于美国营养学会（American Society for Nutrition）在马里兰州举行的年度大会上发表。
