古晋节不仅是砂拉越年度大型活动，也是推动社区交流、文化融合及城市发展的重要平台。砂副总理兼公共卫生、房屋及地方政府部长拿督阿玛沈桂贤表示，活动多年来已成为海外古晋人回乡的重要纽带，并让更多人认识古晋的特色与魅力。
根据《诗华日报》报道，创办于1986年的古晋节，经过多年发展，规模不断扩大。每年7月底至8月初举行期间，不少旅居西马、新加坡及其他地区的古晋人都会返回家乡，与亲友共同参与各项活动。
沈桂贤今晚在2026年古晋节开幕礼上致词时说，许多砂拉越人在外发展，但对家乡仍保持深厚感情，愿意带朋友回到古晋参与庆典，反映他们对自身身份及家乡文化的认同。
他说，古晋节除了带来欢乐氛围，也成为古晋与海外友好城市交流的平台，让外界进一步了解这座城市如何通过多元文化活动，展现不同族群和谐共处的一面。
他特别提到，美食展并非只是商业活动，也为许多创业者提供试水市场的机会，包括专业人士、学生及年轻人都能通过摆摊发挥创意，累积经营经验。部分参与者更借助古晋节累积知名度，随后发展成实体生意。
沈桂贤认为，古晋节的独特价值在于不同背景的人民共同参与，无论马来人、华人、达雅人或其他族群，都能在同一场活动中交流、合作及分享成果，这正体现砂拉越社会的多元特色。
他也指出，古晋作为联合国教科文组织创意美食之都，今年将迎来相关国际会议，让砂拉越传统饮食、文化表演及本土特色有机会向国际展示。
本届古晋节共安排超过30项活动，内容涵盖文化、音乐、青年、家庭及体育领域，包括健行、篮球和匹克球等项目，鼓励各年龄层居民参与，并配合打造健康城市的方向。
沈桂贤透露，2026年古晋美食节开幕后首两晚已吸引约10万人次到场，而近年古晋节每届总参与人数超过100万人次，今年预计人潮可进一步达到约130万人次。
他说，古晋节带来的经济效益也扩散至酒店、航空、餐饮及零售领域，让不同产业共同受惠。
他同时肯定古晋南市市政局持续提升服务水平，并强调公共机构的诚信不仅体现在廉政方面，也包括履行责任、保持专业及公平服务人民。
沈桂贤表示，古晋属于所有市民，每个人都能通过参与和贡献推动城市发展，共同塑造砂拉越未来。
