现代人熬夜已成为生活常态，有人追剧、打游戏，也有人为了工作或学习，经常凌晨一两点才睡觉。但不少人开始担心，长期熬夜会不会让自己提早患上失智症？
目前医学研究认为，长期熬夜不会直接导致阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease），但确实会增加认知能力下降及未来罹患失智症的风险。
睡眠是大脑进行“清洁”的重要时间。当人进入深度睡眠时，大脑会启动一种被称为“类淋巴系统”（Glymphatic System）的机制，将代谢废物排出，包括与阿尔茨海默病有关的β类淀粉蛋白（Amyloid-beta）及Tau蛋白。若长期睡眠不足，这些废物可能无法有效清除，长期累积后，可能增加神经退化的风险。
此外，长期熬夜还会影响记忆力、专注力及学习能力。研究发现，连续数天睡眠不足的人，在注意力、反应速度、判断能力及短期记忆方面都会明显下降。若这种情况持续多年，大脑功能可能比同龄人退化得更快。
除了影响大脑，长期熬夜还会增加高血压、糖尿病、肥胖、心血管疾病及忧郁症等风险。而这些疾病本身也是失智症的重要危险因素，因此熬夜可能透过多种途径，间接提高未来患病机会。
专家普遍建议，成年人每天应睡7至9小时，并尽量保持固定作息，避免长期凌晨才入睡。即使总睡眠时间足够，长期日夜颠倒也可能扰乱生理时钟，影响睡眠品质及大脑健康。
如果已经长期熬夜，现在开始调整还来得及。建立规律睡眠时间、睡前减少使用手机及电脑、避免晚间摄取咖啡因和酒精，并保持规律运动，都有助改善睡眠品质，降低大脑退化风险。
总的来说，熬夜并不会让人“一夜之间”患上老年痴呆，但若长期睡眠不足、作息混乱，大脑健康确实会受到影响。越早养成良好的睡眠习惯，越有机会保护记忆力，并降低未来出现认知障碍及失智症的风险。
