如今乘搭客机前，空服员都会讲解紧急出口、救生衣位置及使用方式。这项看似普通的安全程序，背后却与一场造成52人死亡的空难有关；事隔74年，涉事客机终于在波多黎各近海被寻获。
空海遗产基金会与海底勘探公司Deep Sea Vision上月在波多黎各圣胡安北部的大西洋海床，发现泛美航空526A航班“快船奋进号”的残骸。
搜寻团队利用自主式水下声纳设备，在约2000英尺、相等于610公尺深的海底锁定目标。影像显示，客机机身及尾部已经分离，但铝制机身和泛美航空标志仍可辨认。
这项发现结束长达7年的搜寻工作。空海遗产基金会自2019年开始翻查泛美航空、美国海岸警卫队及当年事故调查资料，并根据目击空难的空军机师所绘地图，逐步缩小客机可能沉没的位置。
团队曾于2024年尝试寻找残骸，但行动因天气欠佳未有成果。直到今年，一艘载有先进水下探测器的船只途经波多黎各，团队才再次展开勘探，并在设备第一次扫过目标海域时发现飞机。
“快船奋进号”是一架道格拉斯DC-4客机，机身规模与现代波音737相近。1952年4月11日，客机载着64名乘客和5名机组人员，从波多黎各圣胡安起飞，准备飞往美国纽约。
客机升空后不久，右侧两台引擎先后发生故障，机师尝试折返机场，但飞机已无法维持高度，最终在起飞约9分钟后紧急降落海面。
调查资料显示，机上69人在客机撞击海面时均仍生还，但海面风浪强劲，部分乘客在混乱中找不到救生衣或紧急出口，也有人因恐慌而不愿离开机舱。
客机在不足3分钟内迅速进水沉没。尽管美国海岸警卫队及空军立即展开救援，最终只有17人获救，其余52人不幸罹难。
事故调查过后，航空安全单位建议，飞越水域的航班必须在起飞前，向乘客说明紧急出口、救生衣及逃生设备的所在位置与使用方法。
有关改革后来推动飞行前安全示范逐步成为商业航班的标准程序，使乘客在事故发生前，已掌握基本逃生资讯。
“未知探险”节目团队参与了这次深海勘探，并记录搜寻人员看见客机残骸影像的过程。相关内容预计在今年稍后的特别节目中播出。
搜寻团队希望，这项发现能让遇难者家属获得一些慰藉，也提醒公众，如今每一次飞行前的安全讲解，都是从过去空难中吸取教训后建立的防线。
