一具在浅墓中沉睡逾40年的无名骸骨，近日经DNA与牙科记录比对后，证实属于1981年失踪的加州房地产投资人塞尔玛。随着死者身份获得确认，这起曾轰动一时、却长期缺少遗体下落的案件，终于补上关键一环。
河滨郡警长法医局指出，塞尔玛于1981年6月28日失踪。当时，她在住家门前留下字条，称要外出寻找走失的猫，此后便再也没有出现。
塞尔玛生前从事房地产投资，资产估计高达2000万美元（约8191万令吉）。她失踪后，警方将调查方向转向其前伴侣劳伦斯，并发现塞尔玛的奔驰轿车停放在对方住处，劳伦斯也曾试图出售她名下价值不菲的房产。
调查期间，劳伦斯一度逃走，后来在得克萨斯州企图进入墨西哥时被捕。
他曾向调查人员声称，塞尔玛是在自然情况下死亡，自己随后将遗体丢入海中，并刻意制造她仍然在世的假象，同时着手处理其遗产。
尽管警方始终没有寻获遗体，陪审团最终仍裁定劳伦斯谋杀罪名成立，他随后被判终身监禁。
然而，塞尔玛失踪约5个月后，即1981年11月28日，有民众在河滨郡糖块山一带捡拾木柴时，意外发现一具骸骨从浅墓中露出。
由于遗骸当时已经严重腐化，调查人员无法确认死者身份，只能将案件列为不明身份谋杀案，相关资料也在档案中尘封多年。
案件转机出现在2024年11月。河滨郡警长法医局取得失踪人口与不明遗体相关补助后，重新检验遗骸，并送往得克萨斯州法医实验室进行基因定序。
调查人员随后结合遗传谱系分析及牙科记录，最终于今年5月确认，遗骸正是失踪多年的塞尔玛。
法医局形容，这次确认不仅结束死者长期以无名身份被记录的状态，也让她重新拥有自己的名字与人生故事。
目前83岁的劳伦斯仍在加州奇诺男子监狱服刑。他于去年7月提出假释申请但遭驳回，下一场假释听证会预计于2028年7月举行。
法医遗传谱系近年来逐渐成为侦办陈年失踪及无名尸案件的重要工具，调查人员可透过DNA数据库建立亲缘联系，再结合牙科、年龄、失踪地点及个人背景交叉比对。不过，这类技术主要用于确认身份和缩小调查范围，最终仍须由其他证据完成司法认定。
